Ebola-utbruddet i Kongo: – Feilinformasjonen florerer

I løpet av måneden som har gått siden WHO erklærte ebolautbruddet som en internasjonal folkehelsekrise, er om lag 900 personer bekreftet smittet og enn 232 døde.

– Det haster å skalere opp responsen. Hvis ikke vil smitten fortsette å spre seg i rekordfart, sier Gudrun Bertinussen, utenlandssjef i CARE Norge.

Utfordrende forhold

De hardest rammede områdene er Ituri, Nord-Kivu og Sør-Kivu, regioner som i årevis har vært preget av konflikt og fordrivelse. Over én million mennesker er internt fordrevet.

Helsearbeidere mangler beskyttelsesutstyr og hygieneartikler, samtidig som konflikt gjør transport av forsyninger vanskelig.

– Med tilstrekkelig finansiering kunne vi hatt beredskapslagre på plass. I stedet mistet vi verdifull tid, mens forsyninger bruker flere uker på å nå fram og viruset fortsetter å spre seg, sier Amadou Bocoum, CAREs landsjef i DR Kongo.

Feilinformasjon og mistillit

CARE samarbeider med lokale ledere, kvinnenettverk og frivillige for å bekjempe rykter og gi folk kunnskap om symptomer og smitteforebygging.

– Feilinformasjonen florerer. Mange tror utbruddet er skapt av organisasjoner som ønsker å tjene på det. Manglende tillit til hjelpearbeidere gjør arbeidet vårt langt vanskeligere, sier Bertinussen.

Mistilliten fører også til at mange unngår å oppsøke medisinsk hjelp.

Kvinner utgjør over 60 prosent av de mistenkte tilfellene. Som omsorgspersoner har de ofte ansvar for syke familiemedlemmer, og deltar i begravelsesritualer som kan bidra til smittespredning.

– Kvinner og jenter er særlig utsatt fordi de tar vare på de syke. Det gjør dem ekstra sårbare, sier Bertinussen.