Har vurdert helseeffekt av nitrat, nitritt og nitrosaminer i maten

VKM har vurdert risikoen ved inntak av mat og drikke som inneholder nitrat, nitritt og kreftfremkallende nitrosaminer. Nitrat og nitritt finnes naturlig i mange matvarer og kan brukes som tilsetningsstoffer i enkelte produkter.

Både i maten og i kroppen kan nitrat omdannes til nitritt, som videre kan danne nitrosaminer. Noen av disse er kreftfremkallende. VKM fant at vanlig eksponering for nitrosaminer er for høy, og det gir grunn til bekymring.

– For høyt inntak av kreftfremkallende nitrosaminer fra mat er det mest alvorlige funnet, sier Trine Husøy, som har ledet arbeidet i VKM.

VKM konkluderer med at

• mengden nitrosaminer vi utsettes for gir grunn til bekymring for en mulig økning i kreftforekomsten i befolkningen
• risikoen knyttet til nitritt fra mat er lav for de fleste ved vanlig inntak, men ved høyt inntak og når kroppens egen produksjon fra nitrat tas med, kan total eksponering innebære risiko for negative helseeffekter i flere aldersgrupper

Dette er en bestilling fra Mattilsynet, som ønsket mer kunnskap om hvordan endringer i kostholdet påvirker inntaket av nitrat og nitritt.

Dette fant VKM

• Grønnsaker er den viktigste kilden til eksponering for nitrat fra kosten for de fleste aldersgruppene

• Kjøtt og kjøttprodukter er de viktigste kildene til nitritt fra kosten

• Mat og drikke er hovedkilden til eksponering for nitrosaminer, særlig kjøtt og kjøttprodukter

• Eksponeringen for nitritt og nitrosaminer i den norske befolkningen ligger på nivå med andre europeiske land
• Kroppens egen produksjon av nitritt fra nitrat kan være opp til fem ganger høyere enn det vi får i oss av nitritt fra kosten

VKM understreker at risikovurderingen er forbundet med usikkerhet, særlig på grunn av begrensede data om forekomst av nitrat, nitritt og nitrosaminer i mat. Denne usikkerheten betyr at mengdene av nitritt og nitrosaminer sannsynligvis er underestimering.

VKM leverer uavhengige vitenskapelige vurderinger av forhold som har betydning for miljøet og helsemessig trygg mat. VKM skal ikke gi råd eller ta stilling til hvordan risiko skal håndteres, dette ligger til oppdragsgiver.