Rekorderstatning: 212 millioner kroner etter Økokrim-sak // Record Compensation: EUR 19.6 Million Settlement Following Økokrim Case

Fondsforvalteren har vært representert av advokat Nadia Hall, ansvarlig for erstatningssaken, med bistand fra advokat Anders Brosveet i Elden Advokatfirma. I straffesaken var han representert av advokatene Anders Brosveet og Rasmus Woxholt.

Forliket kom på plass etter at staten tapte saken om erstatningsansvar både i tingretten og lagmannsretten.

– Vår klient er lettet over at saken endelig er avsluttet, og at staten erkjenner ansvaret for den urett som er begått. Over en periode på 9 år, har belastningen for ham og hans familie vært enorm – og den kan aldri fullt ut kompenseres økonomisk, sier advokat Nadia Hall i Elden Advokatfirma.

Erstatningen, som er et resultat av Økokrims beslutning om å ta ut tiltale basert på både faktiske og rettslige misforståelser, består av rundt 118 millioner kroner for økonomiske tap og 72 millioner kroner i forsinkelsesrenter, begge fastsatt i euro, samt en halv million kroner i oppreisning og 12 millioner kroner i dekning av sakskostnader.

Saken springer ut av at mannen i 2018 ble tiltalt av Økokrim for alvorlige forhold knyttet til sin yrkesutøvelse. Tiltalen fikk umiddelbare og omfattende konsekvenser: Han mistet stilling, partnerskap og sitt økonomiske fundament. Da straffesaken gikk i tingretten i 2018 uttalte fondsforvalteren at han opplevde å bli brukt i et eksperiment. 

– Vår klient ble i realiteten fratatt både karriere og økonomisk grunnlag som følge av tiltalen. Erstatningen reflekterer størrelsen på det tapet han er blitt påført, sier Hall.

Denne saken bekrefter at det er samfunnet – og ikke den som uskyldig utsettes for straffeforfølgning – som skal bære det økonomiske tapet som følger av feilvurderingene staten har gjort.

Saken viser at staten må holdes ansvarlig når borgere påføres store belastninger og betydelige økonomiske tap som følge av feilaktig straffeforfølgning. 

– Jeg har tillit til at det norske rettssystemet beskytter borgere som er utsatt for urett, og denne saken viser at det faktisk fungerer. Samtidig illustrerer den hvor krevende veien dit kan bli når staten velger å føre både straffesaken og det etterfølgende erstatningsansvaret helt til Høyesterett. Staten tilbød innledningsvis kun 40 000 kroner i oppreisning, sier advokat Hall.

Erstatningsutmåling i denne typen saker er sammensatt og forutsetter særlig faglig kompetanse, blant annet ved vurderingen av årsakssammenheng, tapsberegning og fremtidige økonomiske konsekvenser. Slike beregninger av økonomiske tap må tåle full prøving.  

Vi oppfatter at statens aksept i dette forliket om å betale denne erstatningen viser at kravet er svært godt underbygget.  

– Vår klient har hatt utholdenhet til å stå i saken over tid. Det er langt fra alle forunt. Etter møte med Økokrim står mange uskyldige uten både vilje og evne til å forfølge krav mot staten. Skal rettighetene være reelle, må også staten holdes ansvarlig når systemet svikter, sier Hall.

I erstatningssaken har lagmannsretten slått fast at tiltalen aldri skulle vært tatt ut. Retten uttalte at «Økokrims beslutning om å ta ut tiltale var basert på både faktiske og rettslige misforståelser». Dette er en knusende karakteristikk av påtalemyndighetens beslutning. Det var denne beslutningen som utløste den omfattende skaden staten nå har måttet ta ansvar for.

– Økokrim tok ut tiltale for markedsmanipulasjon mot en fondsforvalter, uten å forstå hverken hvordan dette markedet fungerte eller hvordan de aktuelle reglene er å forstå. Allerede da tiltalen kom var vi sikre på at dette ville ende med frifinnelse, uttaler advokatene Anders Brosveet og Rasmus Woxholt, som har spesialkompetanse på verdipapirhandelrett.

– Vi opplevde at verken Finanstilsynet eller Økokrim hadde tatt inn over seg at det var kommet et nytt EU-regelverk, som medførte at Økokrim tilnærmet seg saken fra et grunnleggende galt perspektiv. Under rettssaken ble det åpenbart at Økokrim ikke hadde forstått hvordan handel i høyrenteobligasjoner faktisk fungerer, uttaler advokat Woxholt.

I denne saken var statsadvokaten fullt kjent med hvilke enorme økonomiske konsekvenser tiltalebeslutningen ville gi for vår klient. Det er et livsverk som er lagt i grus, og som aldri vil la seg fullt ut reparere.

– Denne saken er nok et eksempel på at utilstrekkelig kompetanse og utilstrekkelige vurderinger hos påtalemyndigheten har en enorm skadeevne. Det viktigste vi som samfunn bør gjøre er å forbedre kompetansen og kvaliteten slik at mennesker ikke urettmessig blir påført slike skader. Men når det som i denne saken går galt, er det viktig at staten tar ansvaret for å rette opp skaden slik som de nå har gjort her, sier Brosveet.

The Norwegian state has entered into a historic settlement of approximately EUR 19.6 million with a former fund manager after wrongful allegations from the Norwegian National Authority for Investigation and Prosecution of Economic and Environmental Crime (Økokrim), led to the loss of his career and his livelihood. The settlement concludes years of litigation and represents the state’s acknowledgment of responsibility for the consequences of an unjust prosecution.

The fund manager was represented by lawyer Mrs Nadia Hall, who led the compensation claim, with assistance from lawyer Mr Anders Brosveet of the Norwegian law firm, Elden Law Firm. In the criminal proceedings, he was represented by lawyers Mr Anders Brosveet and Mr Rasmus Woxholt.

The settlement was reached after the state lost the compensation case in both the district court and the court of appeal.

“Our client is relieved that the matter has finally been resolved and that the state acknowledges responsibility for the injustice committed. Over a period of nine years, the burden on him and his family has been immense, and it can never be fully compensated financially,” said his lawyer, Mrs Nadia Hall of Elden Law Firm.

The compensation, arising from Økokrim’s decision to bring charges based on both factual and legal misunderstandings, consists of approximately EUR 11.8 million for financial losses and EUR 6.7 million in default interest, as well as approx EUR 46,000 in non-pecuniary damages and EUR 1.1 million in legal costs.

The case stems from charges brought by Økokrim in 2018 alleging serious misconduct related to the fund manager’s professional activities. The charges had immediate and far-reaching consequences: He lost his position, partnership and financial foundation. When the criminal case was heard in the district court in 2018, the fund manager stated that he felt he was being used in an experiment.

“Our client was effectively deprived of both his career and his financial basis as a result of the indictment. The compensation reflects the scale of the losses he has suffered,” Mrs Hall said.

This case confirms that it is society, not the individual who is wrongfully subjected to prosecution, that must bear the financial consequences of the state’s errors.

The case demonstrates that the state must be held accountable when citizens are subjected to significant burdens and substantial financial losses as a result of wrongful prosecution. 

“I have confidence that the Norwegian justice system protects citizens who are subjected to injustice, and this case shows that system works. At the same time, it illustrates how demanding the path can be when the state chooses to pursue both the criminal case and the subsequent compensation claim all the way to the Supreme Court. Initially, the state offered only NOK 40,000 in non-economic damages,” Mrs Hall said.

The assessment of damages in such cases is complex and requires specialized expertise, including the evaluation of causation, the calculation of losses and the assessment of future financial consequences. Such calculations of financial loss must withstand full judicial review.

“We consider that the state’s acceptance, in this settlement, to pay this compensation shows that the claim is very well substantiated.

“Our client has had the stamina to remain in the case over time. That is far from the case for many others. After encounters with Økokrim, many innocent individuals are left without both the will and the ability to pursue claims against the state. If rights are to be real, the state must also be held accountable when the system fails,” Mrs Hall said.

In the compensation proceedings, the court of appeal concluded that the indictment should never have been issued, stating that “Økokrim’s decision to bring charges was based on both factual and legal misunderstandings.” This is a devastating characterization of the prosecution authority’s decision. It was this decision that triggered the extensive harm for which the state has now had to take responsibility.

“Økokrim brought charges of market manipulation against a fund manager without understanding either how this market functioned or how the relevant rules are to be understood. Already at the time the charges were brought, we were confident that the case would end in acquittal,” said lawyers Mr Anders Brosveet and Mr Rasmus Woxholt, who have specialized expertise in securities law.

“We experienced that neither the Financial Supervisory Authority of Norway nor Økokrim had taken into account that a new EU regulatory framework had been introduced, which meant that Økokrim approached the case from a fundamentally incorrect perspective. During the trial, it became clear that Økokrim did not understand how the high yield bond market actually functions,” Mr Woxholt said.

In this case, the public prosecutor was fully aware of the significant financial consequences that the decision to bring charges would have for the client. A life’s work has been destroyed, and it can never be fully repaired.

“This case is yet another example that insufficient competence and inadequate assessments within the prosecution authority have an enormous capacity to cause harm. The most important thing we as a society should do is to improve competence and quality so that individuals are not wrongfully subjected to such damage. But when, as in this case, things go wrong, it is important that the state takes responsibility for remedying the harm, as it has now done here,” Mr Brosveet said.