Mensen på flukt er blodig alvor

I dag er flere enn 120 millioner mennesker på flukt verden over. Om lag halvparten av dem er kvinner og jenter. Mange har flyktet på kort varsel, og har ikke annet med seg enn klærne de sto og gikk i da de dro.

For kvinner og jenter betyr det at grunnleggende behov blir vanskelige å dekke.

– Mensen stopper ikke ved krig og kriser. Tvert imot blir tilgang til trygge mensenprodukter enda mer kritisk for kvinner og jenter i sårbare situasjoner, sier Maria Hyttel Storrusten, seniorrådgiver i CARE Norge.

Blader i stedet for bind

For kvinner og jenter på flukt er det store utfordringer knyttet til det å få mensen. Overfylte tilfluktsrom gir ikke privatliv, og tilgang på rene toaletter, vann og hygieneartikler er ofte svært begrenset.

I humanitære kriser verden over møter CARE kvinner som forteller at stress og frykt påvirker kroppen. Noen får uregelmessige og smertefulle menstruasjoner. Andre får infeksjoner, fordi de ikke har tilgang på rene hygieneprodukter.

– Når kvinner og jenter ikke har tilgang til bind og tamponger ender de ofte opp med å bruke uhygieniske alternativer som gamle klær, stoff og blader. Andre må rasjonere på mens-produkter, og bruker bind og tamponger lengre enn anbefalt. Alt dette øker infeksjonsrisiko, sier Storrusten.

Den usynlige krisen

Over én million mennesker er drevet på flukt i Libanon som følge av krigene i Midtøsten. For kvinner og jenter kommer en usynlig byrde i tillegg: Hvordan håndtere mensen uten tilgang til toalett, rent vann eller bind?

Under en av CAREs utdelinger av nødhjelp i Sør-Libanon, fortalte en mor oss om den desperate flukten med sine tre tenåringsdøtre:

– Da vi dro fra hjemmet vårt tidlig om morgenen, var den eneste bagasjen vår klærne vi hadde på oss. Vi kjørte i 24 timer, redde for om vi kom til å nå et trygt sted. Den ene datteren min blødde, uten et eneste toalett i sikte. Det var bare et hav av biler.

Må være en del av nødhjelp

28. mai er det den internasjonale mensdagen. CARE Norge vil bruke dagen på å sette søkelys på hvor viktig det er med god menstruasjonshelse, også for kvinner på flukt.

Menstruasjonshelse er avgjørende for kvinners frihet, helse og verdighet. Derfor er en viktig del av CAREs nødhjelpsarbeid utdeling av hygienepakker som inneholder bind, undertøy, såpe og nødvendige hygieneartikler.

– Uten tilgang til kunnskap, trygge mensprodukter og private toaletter blir likestilling umulig. Det gjelder særlig i krig og kriser der kvinner og jenter allerede er mest utsatt. Nødhjelp handler derfor om mer enn mat, vann og medisiner, som alle trenger. Hygieneprodukter må være en del av den humanitære innsatsen slik at jenters og kvinners behov kan ivaretas sier Storrusten.