SINTEF etablerer nytt bygg for pilotering av bærekraftige industriprosesser

Ideen om å lage et nytt demonstrasjonsbygg oppstod som følge av behov for fasiliteter i det EU-finansierte prosjektet PYROCO2. Prosjektet, som skal omdanne CO₂ og grønt hydrogen til det industrielle kjemikalet aceton, og en rekke andre produkter, får med det nye bygget muligheten til å validere teknologien i stor skala.

I over 40 år har SINTEF spilt en nøkkelrolle i pilotering og oppskalering av industrielle prosesser på Tiller. Her får industrien får tilgang til relevant infrastruktur og tverrfaglig kompetanse for utvikling og testing før løsningene kan tas videre kommersielt. PYROCO₂-prosjektet er et eksempel på at behovet for forskningsbasert pilotering på Tiller har økt.

– Når teknologier skal utvikles og testes er solid forskningsstøtte avgjørende. Det legger til rette for å modne teknologien før den tas i bruk industrielt, sier forskningsdirektør ved SINTEF, Duncan Akporiaye.

Fra CO₂ til nye produkter

SINTEF har lenge samarbeidet tett med industrien om å utvikle løsninger innen karbonfangst, -utnyttelse og -lagring (CCUS), og har infrastruktur og ekspertise for å demonstrere teknologi i hele CCUS-verdikjeden. Effektiv bruk av fanget CO₂ kan gi betydelige gevinster for både klimaet og industrien ved å redusere utslipp og samtidig utnytte karbonet.  

– Skal vi lykkes med overgangen til en mer sirkulær og bærekraftig industri, må vi i større grad ta i bruk CO₂ som en ressurs. Ved hjelp av bioteknologiske prosesser kan karbonet omdannes til nye produkter og bidra til å erstatte fossilbaserte prosesser. Mange industrier er allerede godt i gang med å utnytte disse mulighetene, forteller Akporiaye.

Overgangen til alternative og bærekraftige råstoffer som biomasse og CO₂ stiller også krav til utvikling av grønne verdikjeder, nye teknologier og prosesser. Med det nye piloteringsbygget får SINTEF økt kapasitet til å demonstrere gassfermentering for produksjon av nye kjemikalie-, plast- og drivstoffprodukter – en mulig «game changer» for industri med store utslipp.

– Dette gir industrien bedre muligheter til å møte stadig strengere klimakrav, samtidig som de opprettholder konkurransekraften og bidrar til utviklingen av en bærekraftig, sirkulær bioøkonomi, sier sjefforsker Alexander Wentzel ved SINTEF.

Opptil 300 tonn aceton per år

PYROCO₂ er den eneste teknologiplattformen av sin type i verden som bruker gassfermentering til å lage aceton fra CO₂. Det nye bygget på Tiller skal kunne produsere opptil 300 tonn aceton årlig fra 700 tonn industriell CO₂ og fornybart hydrogen. Dette vil gi viktige data for den videre oppskaleringen av PYROCO₂-teknologien, for eksempel på Herøya industripark og andre industrielle klynger i Europa. Målet er å legge til rette for opptil 17 millioner tonn CO₂-ekvivalenter innen 2050.

For å kjøre en gassfermenteringsprosess på CO₂ i denne skalaen må det en stor elektrolysør til. Det amerikanske selskapet Power to Hydrogen (P2H2) skal levere et elektrolyseanlegg til PYROCO₂-prosessen til det nye bygget, hvor det ved hjelp av fornybar kraft skal produsere hydrogen og oksygen fra vann, hvor hydrogenet og CO₂ deretter omdannes til aceton av bakteriene i bioreaktorene. Anlegget er planlagt levert i fjerde kvartal 2026.

– Elektrolyseanlegget er også utviklet for rask tilpasning til variabel fornybar kraft, variabelt hydrogenbehov og lang driftslevetid, noe som gjør den godt egnet for prosjekter som PYROCO₂, forteller Duncan Akporiaye.