Retter ikke opp ubalansen

– Regjeringen har verktøyene som kan balansere aktiviteten, og må bruke dem for å unngå økt arbeidsledighet, sier Bernt G. Apeland, administrerende direktør i Virke.

Virke mener regjeringen burde brukt revidert nasjonalbudsjett til å rette opp skjevheter gjennom finanspolitikken.

– Vi må ikke bare bremse, men også gasse der vi kan. Derfor skulle vi ønske tydeligere grep for økt byggeaktivitet i revidert nasjonalbudsjett, sier Apeland.

Byggenæringen er det tydeligste eksempelet på hva som skjer når finanspolitikken ikke tar sin del av ansvaret. Aktiviteten har vært lav i flere år, ikke fordi næringen var overopphetet, men fordi renteøkningene og kostnadssjokkene har truffet den hardest.

– Paradokset er at selv om byggenæringen ligger nede, mangler det ikke utfordringer den kan bidra til å løse. Med dagens tempo vil ikke norske husholdninger oppfylle EUs krav til energieffektivisering før i 2080. Samtidig har regjeringen en ambisjon om å bygge 130 000 nye boliger. De bygger ikke seg selv, sier Apeland.

Han understreker at aktivitetsnivået i byggenæringen er så lavt at målrettede tiltak kan gjennomføres uten å øke presset på norsk økonomi.

– Vi hadde ønsket oss et skattefradrag for rehabiliteringstiltak som gir energieffektivisering av eget hjem, etter svensk modell, samt etablering av et hurtigspor for å gjøre om næringsbygg til boliger. Samtidig forventer vi at kuttene til Husbanken rettes opp under forhandlingene i Stortinget, sier Apeland.

Dette er ikke et krav om mer pengebruk, men et krav om smartere pengebruk, forklarer Virke-sjefen.

– Høy prisvekst skaper store problemer for næringslivet. Vi er ikke tjent med at prisveksten fester seg på et høyt nivå. Men løsningen er ikke bare å holde igjen i budsjettpolitikken – den er å bruke pengene der de gjør mest nytte, sier Apeland.