Milliarder til drivstoffkutt – ingen RSV-beskyttelse for spedbarn

– Dette er dypt skuffende. Nå står vi i fare for å gå inn i enda en RSV-sesong uten å beskytte norske spedbarn mot alvorlig sykdom, selv om løsningene finnes og brukes i store deler av Europa, sier Marte Øien, avdelingsleder for fag, politikk og kommunikasjon i NAAF. 

Hvert år legges rundt 1 000 spedbarn inn på sykehus med alvorlig RSV-infeksjon. RSV er ikke bare en risiko for små høyrisikogrupper, men en sykdom som hvert år rammer bredt blant spedbarn og legger press på familier og sykehus. 

Mens store deler av Europa allerede har innført forebygging mot RSV hos spedbarn, er Norge fortsatt det eneste landet i Norden som står uten en nasjonal ordning. 

– Regjeringens argumentasjon holder ikke

Regjeringen har tidligere vist til at innføringen måtte komme gjennom ordinære budsjettprosesser. Likevel fant Stortinget i vår rom for drivstoffavgiftskutt på 5,5 milliarder kroner, uten at dette måtte vente på en ordinær budsjettprosess.

Til sammenligning er kostnaden for å innføre offentlig RSV-forebygging for spedbarn estimert til mellom 212 og 474 millioner kroner.

– Når politikerne kan finne milliarder til avgiftskutt på kort tid, men ikke prioriterer å beskytte spedbarn mot alvorlig sykdom, er det vanskelig å forstå hvilke hensyn som egentlig veier tyngst, sier Øien.

Hun understreker at manglende finansiering i revidert nasjonalbudsjett også gjør det svært krevende å få på plass en ordning før RSV-sesongen 2026–2027.

Kostnadene ved å la være er enorme

Fagmyndighetene har allerede slått fast at forebygging mot RSV vil gi betydelig helsegevinst og redusere antall sykehusinnleggelser blant spedbarn kraftig. De samlede samfunnskostnadene knyttet til RSV i Norge ble i 2023 anslått til om lag 5,1 milliarder kroner årlig, inkludert helsetjenestekostnader, produksjonstap og tapte gode leveår.

Internasjonale erfaringer viser samtidig svært gode resultater:

• Finland har rapportert 95 prosent reduksjon i sykehusinnleggelser blant spedbarn

• Rundt 15 EU/EØS-land har innført tilsvarende forebygging

• Sykehusene avlastes betydelig

Kan få konsekvenser langt inn i barndommen

RSV handler ikke bare om akutt sykdom. Forskning viser også at alvorlig RSV-infeksjon tidlig i livet kan gi økt risiko for senere luftveisproblemer og astma.

Studier viser at barn som får RSV det første leveåret har økt risiko for å utvikle astma i barneårene.

– Dette er dårlig helsepolitikk og dårlig prioritering av fellesskapets penger. Her har vi et tiltak som både kan forebygge alvorlig sykdom hos små barn og samtidig spare samfunnet for store kostnader. Likevel velger regjeringen å la være å handle, til tross for tydelige faglige anbefalinger og erfaringer fra resten av Europa, sier Øien.

Nå må forhandlingspartnerne våkne

NAAF mener regjeringen og forhandlingspartiene Rødt, SV, Senterpartiet og MDG nå må ta ansvar i de videre budsjettforhandlingene og sikre RSV-forebygging i revidert nasjonalbudsjett.

– Nå må partiene forstå alvoret. Dette handler om å prioritere et dokumentert, kostnadseffektivt tiltak som kan forhindre alvorlig sykdom hos spedbarn og samtidig redusere belastningen på helsevesenet. Norge er i ferd med å bli et av de siste landene i Europa som fortsatt ikke beskytter spedbarn mot RSV. Det er uforsvarlig politikk, sier Øien.