Forskere legger ut på ekspedisjon til dyphavet i Arktis – skal livestrømme fra 3000 meters dyp

– Vi seiler inn i ukjent farvann og vil trolig oppdage helt nye arter. Her finnes liv som har overlevd i hundrevis av millioner år. Å miste disse artene før vi forstår dem, ville vært en global tragedie. Vi må beskytte dem, sier Dr. Paco Cárdenas, ekspert på dypvannssvamper ved Evolusjonsmuseet, Uppsala universitet.

Han er en av dem som er med på den månedslange vitenskapelige ekspedisjonen, som ender i Bergen. 

– Selve livet på jorda kan ha oppstått her 

Livet på havbunnen består av arter som både holder viktige økosystemer i gang og som kan gi oss nye medisinske oppdagelser, sier Cárdenas. 

Greenpeace og de eksterne forskerne ombord bruker avanserte undervannsroboter som skal filme og strømme livet på havbunnen fra 3000 meters dyp, slik at publikum kan følge ekspedisjonen i sanntid på nett. 

– Her finnes undervannsvulkaner, varme kilder og utallige unike skapninger. Noen mener det var nettopp her, i mørket ved de hydrotermiske skorsteinene, at selve livet på jorda oppsto, sier Haldis Tjeldflaat Helle, leder i Greenpeace Norge. 

Området som ekspedisjonen skal utforske, ble åpnet for gruvedrift på havbunnen av den norske regjeringen i 2024, men ble stanset i fjor etter protester fra miljøorganisasjoner, forskere og de grønne opposisjonspartiene – men bare ut denne stortingsperioden. Derfor haster det å få på plass langvarig beskyttelse av den sårbare dyphavsnaturen. 

UiB-forsker deltar: – Vi dokumenterer vitale organer i et globalt økosystem

En av forskerne på ekspedisjonen er Anne Helene Tandberg fra Universitetsmuseet i Bergen, spesialist på krepsdyr. Hun jobber med å utarbeide rødlisten for marine arter. Gjennom arbeidet sitt viser hun at selv de minste livsformene er med på å holde økosystemene sammen:

– De nordiske og de arktiske dyphavene er selve pulsen i våre nordlige hav. Alt er uløselig knyttet sammen – fra de minste krepsdyrene til de største undersjøiske fjellene. Dette er mer enn bare stein, dyr og vann; vi dokumenterer vitale organer i et globalt økosystem som gjør planeten vår beboelig, sier hun.

Arktis er en av regionene på jorden som endrer seg raskest og som er dårligst beskyttet. Ettersom industrien presser seg lenger ut i dyphavet, advarer Greenpeace om at unike biologiske skatter nå står i fare for å ødelegges for godt.

Ekspedisjonen avsluttes i Bergen i begynnelsen av juni, der de første funnene vil bli presentert for publikum og beslutningstakere. 

Greenpeace jobber for et midlertidig forbud mot gruvedrift på havbunnen, og for å verne 30 prosent av verdens hav innen 2030.

Bilder, video og kart er tilgjengelig i Greenpeaces mediearkiv.