Norway Chess henter 100 millioner – Klæbo går inn som investor

Nylig ble det kjent at Erling Haaland er blitt investor i Norway Chess AS. Nå har selskapet hentet ytterligere 100 millioner fra en rekke profilerte investorer, og Arctic Securities har vært tilrettelegger for kapitalinnhentingen. Midlene skal bidra til å utvikle Total Chess, en ny VM-tour som skal gjøre sjakken mer publikumsvennlig. Kapitalinnhentingen verdsetter Norway Chess til 350 millioner kroner, og en av de som nå investerer er Johannes Høsflot Klæbo.

- Sjakk er en langsiktig og spennende investering for min del. Jeg har stor tro på konseptet - og jeg ser at jeg, sammen med mange andre kan bidra til å skape verdier i en bred og svært internasjonal sport, sier Klæbo.

Emisjonen ble gjort som en såkalt «club deal» hvor selskapet ønsket en gruppe av investorer med langsiktig kapital og kunnskap til å støtte Norway Chess’ ambisiøse satsing. De tre største tegnerne i emisjonen var Ugland Sandvik AS, Sanden AS og Auctus AS. Denne aksjonærgruppen vil også få to styreplasser i Norway Chess og vil jobbe aktivt med videreutviklingen av selskapet. De får følge av en rekke profiler fra næringslivet og sportsverdenen. Grunde Eriksen, Carl Erik Krefting, Bjørn Maaseide, Petter Bakken og Thor Hushovd kommer også inn som nye aksjonærer i Norway Chess.

Total Chess World Championship Tour - det nye verdensmesterskapet - er godkjent av Det internasjonale sjakkforbundet FIDE for en periode på minst 16 år. En pilotturnering er planlagt 10. - 24. november 2026, etterfulgt av en full mesterskapssesong i 2027. Hver sesong vil bestå av fire turneringer, med en samlet årlig premiepott på minimum 2,7 millioner dollar.

Kjell Madland, gründer og CEO i Norway Chess og Total Chess er svært fornøyd med de nye investorene, og erfaringen de bringer til bordet når et nytt og publikumsvennlig turneringsformat skal utvikles.

- Total Chess Tour kan sammenlignes med Formel 1-sirkuset, hvor utvalgte verdensbyer får arrangere sine turneringer, som i seg selv blir store begivenheter. Så kåres det en sammenlagtvinner til slutt, på tvers av de ulike sjakkdisiplinene. Dette blir en publikumsvennlig verdensturnering med de største profilene og blant de største pengepremiene, sier Madland.

- Formel 1 ble enormt stort da Netflix gjorde oss bedre kjent med profilene i motorsporten. Vi tror at også sjakk har et enormt potensial, og forhandler nå om visningsrettigheter til den nye turneringen. Vi snakker om summer som aldri tidligere har vært på bordet når det gjelder sjakk-rettigheter, sier Madland.

- Det finnes rundt 800 millioner sjakkspillere i verden, og over 250 millioner er registrert på Chess.com. Nå er det på tide at sjakken blir formidlet slik den fortjener. I verdenstoppen er det profiler, rivaler og spenning som skaper magiske øyeblikk ved brettet. Nå skal vi vise frem alle disse øyeblikkene slik de aldri tidligere har blitt vist.

Investor Hans Øivind Nordvik fra Auctus har store forhåpninger til satsingen.

- Dette er en unik mulighet til å være med på å modernisere hvordan sjakk oppleves, distribueres og kommersialiseres, hvor vi kobler elite-mesterskap med fans, media og kommersielle samarbeidspartnere verden over.

Grimstad-profilen Knut Ugland er også glad for å være med på det nye investor-laget.

- Det er en spennende gruppe investorer som går inn i dette. Her er det folk med gode verdier som tenker langsiktig, og som tenker stort. Total Chess Tour har et helt enormt potensial, og jeg ser frem til å være med på dette.

En annen investor med erfaring fra både sport og business er Bjørn Maaseide.

- Sjakk har et enormt kommersielt potensial. Selv er jeg ingen sjakkspiller, men jeg har vært med å utvikle og kommersialisere sporter som sandvolleyball og padel. Som utøver og investor har jeg sittet på begge sider av bordet, og det tror jeg er nyttig erfaring når man skal løfte sjakken ut til et enda større publikum, sier Maaseide.

Dette er de nye investorene i Norway Chess AS:

• Ugland Sandvik AS (Knut Ugland & Svein Sandvik)
• Sanden AS (Jan Petter Collier med familie)
• Auctus AS (Hans Øivind Nordvik med familie)
• Altitude Capital (Grunde Eriksen)
• Carucel Finance (Carl Erik Krefting med familie)
• Bjørn Maaseide
• Johannes Høsflot Klæbo
• Thor Hushovd
• Petter Bakken