FØRDEFJORDEN: Dommen kommer etter påske

Miljøorganisasjonene understreker alvoret i situasjonen:

– Hver dag som går, blir stadig mer gruveavfall dumpet i en av Norges klareste og reneste fjorder. Det er avgjørende at rettsvesenet handler raskt og stopper denne miljøskadelige praksisen, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

Gulating lagmannsrett meldte torsdag 26. mars i en epost til miljøorganisasjonenes advokat at dom i saken kommer etter påske. Domstolen vil gi varsel noen dager før avgjørelsen sendes ut.

Tror på seier

– Vi dro fra lagmannsretten med en svært god følelse. Vi tror retten ser behovet for å stanse den svært skadelige dumpingen som skjer med en åpenbart ugyldig utslippstillatelse. Akkurat der gruveavfallet dumpes er det en sjelden rik fjordbunn med liv som har utviklet seg over hundrevis av år, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom vant i fjor en klar seier i Borgarting lagmannsrett, som slo fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen til Nordic Mining er ugyldige. Regjeringen ville likevel ikke trekke tillatelsene tilbake, og staten anket saken til Høyesterett. Miljøorganisasjonene tok derfor gruveselskapet til Sogn og Fjordane tingrett med krav om midlertidig dumpestopp, såkalt midlertidig forføyning. Organisasjonene tapte, og tingretten dømte dem til å betale 2,5 millioner kroner til gruveselskapet. I desember anket de til Gulating lagmannsrett, hvor saken ble behandlet 23.-27. februar.

Dom i strid med EØS-avtalen

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom mener at dommen fra Sogn og Fjordane tingrett er i strid med EØS-avtalen. I Gulating lagmannsrett la de opp en prinsipiell behandling av saken, hvor både EØS-avtalen og Århuskonvensjonen ble sentrale temaer.

Miljøorganisasjonene poengterer at både Borgarting lagmannsrett og Sogn og Fjordane tingrett har lagt til grunn dagens utslippstillatelse er ugyldig. Utslippstillatelsen strider mot EUs vanndirektiv og den norske vannforskriften, og miljøorganisasjonene mener at forvaltningen både har rett og plikt til å trekke tillatelsen tilbake inntil saken er ferdig behandlet. Når regjeringen har valgt ikke å gjøre dette, er det et alvorlig pliktbrudd. Et slikt brudd må repareres, og når forvaltningen ikke gjør det, ligger ansvaret på domstolene.

«Miljøorganisasjonene vil anføre at kjennelsen er i strid med EØS-avtalen art. 3 og Århuskonvensjonen art. 9. Ankesaken reiser prinsipielle spørsmål og vil være definerende for domstolenes rolle i arbeidet med å sikre at Norge etterlever folkerettslige forpliktelser på miljøområdet» står det i anken fra Naturvernforbundet og Natur og Ungdom.

Gruvedumpingen pågår

Mens saken går sin gang i retten, har Nordic Mining betydelige problemer med å få anlegget til å fungere. I årsrapporten for 2025 står det at det ble produsert 150 tonn rutil og 12 729 tonn granat levert til silo. I alt 241 000 tonn gruveavfall ble dumpet i Førdefjorden. Selskapet har slitt med tekniske problemer, særlig med tørranlegget hvor det ferdige rutil- og granatproduktet produseres. Ved full drift vil det bli dumpet 105 500 tonn gruveavfall i måneden.

To spor i Førdefjord-saken

Førdefjordsaken går nå i to spor:

▪ Fjordsøksmålet, hovedsøksmålet mellom miljøorganisasjonene og staten: Handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige. Status: Miljøorganisasjonene vant i Borgarting lagmannsrett 12. august. Staten har anket til Høyesterett, hvor den behandles fra 27. april til 5. mai 2026.

▪ Dumpeforbud, midlertidig forføyningssak mellom miljøorganisasjonene og Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet. Staten har gått inn som partshjelp. Status: Saken ble behandlet i Sogn og Fjordane tingrett 13.-17. oktober 2025. Dom der gruveselskapet fikk medhold ble avsagt 10. november. Gulating lagmannsrett behandlet saken fra 23. til 27. februar 2026.