Påvirker parasitter overlevelsen til unge svalbardryper?

Svalbardrypa har vært overvåket siden slutten av 1990-tallet, og bestanden fremstår som stabil til økende ved vårtelling, trolig som følge av mildere vintre som gir bedre overlevelse. Samtidig har andelen ungfugl i høstjakta gått ned, uten at årsaken har vært klar.

Tarmparasitter som særlig rammer ungfugl

Koksidier er encellede tarmparasitter som kan gi alvorlig sykdom ved høye infeksjonsnivåer, spesielt hos ungfugl før immuniteten er utviklet. Forskerne analyserte avføringsprøver fra både ville svalbardryper og svalbardryper i fangenskap samlet inn i 2024 og 2025, vurderte parasittbelastningen, identifiserte parasittartene genetisk og testet hvordan temperatur påvirker smittsomhet av koksidier i miljøet.

Indikerer at koksidier er utbredt

Studien antyder at koksidier er utbredt både hos ville svalbardryper og hos svalbardryper i fangenskap. Én art, Eimeria uekii, dominerte og er kjent for å gi sykdomsutbrudd i fangenskap. Enkelte ville fugler kan ha parasittnivåer som potensielt kan påvirke helsen, ettersom lignende nivåer i fangenskap fører til sykdom. Samtidig kan forskjeller i tetthet, stress og kosthold mellom ville bestander og fugler i fangenskap påvirke både smittepress og sykdomsutvikling, og det er derfor ikke gitt at samme parasittnivå har lik effekt hos ville fugler.

Begrenset datamateriale – anbefaler langvarig overvåking

Datagrunnlaget er foreløpig begrenset, og forskerne kan ikke konkludere med hvilken betydning dette har for ungfuglenes overlevelse i felt. Resultatene peker likevel på at koksidier kan være én av flere faktorer som påvirker populasjonsdynamikken.

Parasitten sporulerer, utvikler seg til et smittsomt stadium raskt i miljøet ved 15–25 °C, men også ved lave temperaturer, og tåler kortvarig frysing. Disse sporuleringsforsøkene viser at et varmere klima kan føre til økt smittepress, noe som særlig vil ramme unge ryper som ennå ikke har rukket å opparbeidet immunitet. Forskerne anbefaler derfor langvarig overvåking av parasitter hos svalbardrype for bedre å forstå både bestandstrender og effektene av klimaendringer i årene framover.

Studien er et samarbeid mellom Veterinærinstituttet, Norsk Polarinstitutt og UiT Norges arktiske universitet og er finansiert av Svalbards miljøvernfond.

les rapporten