Ny doktorgradsstudie: Kronisk syke fikk det verre under pandemien

Nedstengingen av samfunnet under COVID-19-pandemien påvirket hele befolkningen, men konsekvensene traff sannsynligvis skjevt. Mennesker med omfattende helseutfordringer, som sjeldne genetiske sykdommer eller kroniske lidelser, møtte på utfordringer knyttet til tilgang og kontinuitet av helsetjenester. Spesielt unge med store helsebehov ble påvirket i form av sosial isolasjon og flere utfordringer knyttet til skole og fritidsaktiviteter.

Psykolog Øyvind Halsøy ved Frambu senter for sjeldne diagnoser og Universitetet i Oslo har gjennom tre studier sett nærmere på hvordan personer med langvarige helseproblemer og deres pårørende opplevde pandemien. Resultatene indikerer en forverring av psykiske helseplager, og forverring av sykdomsforløp som et resultat av frafall av helsetjenester.

Studiene viser et voksende gap i psykiske helseplager mellom dem med og uten langvarige helseplager. Dette kan ha konsekvenser for helsen i befolkningen på lang sikt. Avhandlingen argumenterer for at forebyggende tiltak for å forhindre utvikling av psykisk sykdom eller forverring av kroniske tilstander kan være viktig i årene som kommer for å redusere sykefravær og forebygge psykiske helseplager.