Eldreomsorgens skyggesider utforskes i Sandefjord-krim

En rekke tragiske husbranner rammer eldre kvinner i Sandefjord. Alt tyder på ulykker: sviktende helse, glemte komfyrer, liv som sakte har blitt mer sårbare. Men da det også brenner hos nabokona til politioverbetjent Håkon Haakonsen, blir det umulig å overse at noe ikke stemmer. Etter hvert peker sporene mot en gjerningsperson med inngående kjennskap til både mennesker og rutiner – og til hvordan man beveger seg usett blant dem ingen lenger følger med på.

Tar ikke eldre på alvor
«Jeg avlaster eldreomsorgen i byen», tuller forfatteren når vi diskuterer bokas mange dødsfall. Men Bjerkli har også et alvorlig budskap hun håper «Evas skål» kan bidra til å formidle: Vi må ta de eldre på alvor. Hun mener det er en økende tendens i Norge at eldre ikke blir sett eller hørt, at vi ser dem som en homogen gruppe og behandler dem ofte som en byrde. De opplever også en ny form for utenforskap i et digitalt samfunn, der effektivitet og optimalisering ofte settes foran medmenneskelighet og pleie. Denne utviklingen går fortere enn før, uten at de fleste er bevisst på det. «Det er kanskje ikke så rart», sier Bjerkli. «Vi gjemmer jo bort de eldre, det er som om de har mistet all relevans. Og det er synd, for det er ofte mye erfaring og verdifull kunnskap gjemt under grått hår.»

Inspirert av syk mor
Bak romanen ligger også en personlig erfaring. Som mange andre har Bjerkli sett en forelder gå fra å være selvstendig og ressurssterk til å bli avhengig av hjelp – og av et system som i stor grad er bygget for effektivitet. Opplevelsen ble startskuddet for «Evas skål». Gjennom krimsjangerens driv og dramatikk setter hun lys på et ubehagelig poeng: Når eldre kvinner dør, blir det for lett å kalle det ulykker. I romanen blir mordbrannene bortforklart. De vekker ikke den samme rystelsen som når yngre liv går tapt. «Handlingene er kanskje forsterket for å illustrere poenget, men de gjenspeiler en reel holdning som vi må endre», sier Bjerkli.

Evas skål lanseres 6. mars.

Ta kontakt for anmeldereksemplar og intervjuforespørsler.