Fullfører historisk vannkraftløft i Åseral

-  Dette er en merkedag for oss. Jeg er glad for at vi nå endelig kan starte byggingen av Øygard kraftverk og dermed fullføre utbyggingen i Åseral vi startet for nesten ti år siden. I tillegg til å gi mer vannkraft, bidrar prosjektet til å styrke robustheten i kraftsystemet, og gi betydelige ringvirkninger både lokalt og nasjonalt, sier Steffen Syvertsen, konsernsjef i Å Energi.

Styreleder Maria Moræus Hanssen i Å Energi sier hun er glad for at Å Energi skal bygge Øygard kraftverk.

- Øygard er et viktig prosjekt for Åseral, og det er et viktig prosjekt for Å Energi. Det har vært jobbet hardt og lenge med ulike alternativer for å sikre et godt og lønnsomt prosjekt, og jeg er glad for at vi nå har kunnet ta en positiv investeringsbeslutning, sier Moræus Hanssen.

Siste brikke i et historisk løft
Øygard er siste del av Å Energis storutbygging i Åseral som startet i 2016. Utbyggingen har omfattet både bygging av nye vannkraftverk og oppgradering av eksisterende kraftverk, samt bygging av nye damanlegg. Det gjør den totale oppgraderingen til et av de større vannkraftløftene i Norge etter år 2000.

I sum har prosjektene bidratt til å styrke forsyningssikkerheten og øke den fornybare kraftproduksjonen i landsdelen betydelig.

Den totale vannkraftutbyggingen i Åseral omfatter:

• Nytt aggregat i Skjerka kraftverk (100 MW)
• Ny dam i Langevatn med 10 m økt reguleringshøyde
• 13 km overføringstunnel fra Langevatn til Nåvatn
• Kvernevatn kraftverk (1,6 MW)
• Øygard kraftverk (21 MW)
• Ny 6 kilometer lang 132 kV overføringslinje fra Øygard kraftverk til Honna transformatorstasjon.

I tillegg er det bygd to nye dammer ved Skjerkevatn som erstatning for fem gamle, som følge av skjerpede sikkerhetskrav.

- Øygard kraftverk vil produsere rundt 80 GWh årlig. Når Øygard kraftverk etter planen ferdigstilles i 2029, vil Å Energi ha en samlet årlig produksjon i Åseral på om lag 1 400 GWh. Det tilsvarer rundt 4 prosent av årlig forbruk i Sør-Norge (NO2), sier Syvertsen.

I forbindelse med vedtaket om å bygge Øygard kraftverk har Å Energi inngått en langsiktig kraftavtale med Bulk Infrastructure. Avtalen bidrar positivt til investeringsbeslutningen gjennom mer forutsigbarhet og styrker lønnsomheten i prosjektet.

Mer fornybar kraft med få naturinngrep
Hensynet til natur og biologisk mangfold legges stor vekt på i Å Energi, både i den daglige driften av eksisterende kraftanlegg og når nye bygges.

- Når vi bygger ut er vi opptatt av å gjøre det på en så skånsom måte for naturen som mulig. I arbeidet med Øygard kraftverk vil vi benytte eksisterende damanlegg. Den nye kraftlinjen legges parallelt med Statnetts eksisterende kraftlinje, slik at vi unngår nye traséer, sier Syvertsen.

Store investeringer i strømnett og vannkraft fremover
Å Energi har planer om å investere om lag 35 milliarder kroner i vannkraft og strømnett frem mot 2035.

-  I 2025 investerte vi for 937 millioner kroner millioner kroner i vannkraftprosjekter, mot 775 millioner kroner året før. Fremover har vi planer om rundt 80 større oppgraderingsprosjekter, hvor hvert prosjekt vil koste over 30 millioner kroner. I tillegg jobber vi med planer om nye kraftverk, sier Syvertsen.            

I dag har Å Energi 83 hel- og deleide vannkraftverk som produserer rundt 13 TWh årlig.

FAKTA: Prosjektet som nå skal gjennomføres omfatter:

• Bygging av Øygard kraftverk, som vil produsere rundt 80 GWh årlig. Det tilsvarer energibehovet til om lag 5 000 boliger.
• Bygging av ny 132 kV kraftlinje fra Øygard kraftverk til Honna trafostasjon med tilhørende koblingsanlegg.
• Sluttføring av ny overføringstunnel mellom Langevatn og Nåvatn (ca. 6 km).