Sanitetskvinnene fyller 130 år

I dag er det 130 år siden Norske Kvinners Sanitetsforening ble stiftet, den 26. februar 1896. Opprinnelig var det bekymring for krig med Sverige i årene før unionsoppløsningen, som fikk vår grunnlegger Fredrikke Marie Qvam til å handle. Hun fikk med seg andre handlekraftige damer for å sørge for sanitetsmateriell og beredskap.

-Vi er svært stolte av vår lange historie. Fredrikke Marie Qvam var en kvinne med store vyer og imponerende gjennomslagskraft. Hun fikk med seg kvinner med samme visjon og pågangsmot, og i dag står vi på skuldrene deres og bærer arven videre. Det gjør vi med stolthet og ydmykhet, sier Sanitetskvinnenes organisasjonsleder, Marit Bjørnstad.

I en tid da kvinner ikke en gang hadde stemmerett, bygde de opp en egen landsomfattende organisasjon. Da de ikke ble krig mot Sverige, kastet de kreftene inn i å bekjempe tuberkulosen, utdanne sykepleiere og grunnlegge sykehus og tuberkulosehjem. Senere kom andre institusjoner, helsestasjoner for spedbarn og det første forskningsfondet for kreft i 1916. Sanitetskvinnene ble en nasjonsbyggende organisasjon, og var sentrale i å bygge opp helsevesenet og velferdsstaten.

I gullalderen på 1950- og 60-tallet var rundt en tiendedel av voksne kvinner i Norge medlemmer. I tråd med tidens kvinneideal valgte de «å virke i det stille». Deres betydning er undervurdert i historiebøkene. Sanitetskvinnene har fortsatt å møte samfunnets behov der de ser dem, å stå på for folkehelse og trygge lokalsamfunn.

I dag er Sanitetskvinnene en livskraftig organisasjon med stigende medlemstall og 550 lokalforeninger over hele landet. Lokalforeningene driver ulike aktiviteter i sitt nærområde utfra lokale behov.

I vår tid er hovedsakene kvinnehelse og gode, trygge lokalsamfunn. Sanitetskvinnene jobber for kvinnehelse blant annet ved å samle inn mange millioner til forskning på kvinners helse gjennom salg av fastelavnsris. Sanitetskvinnene har over 160 omsorgsberedskapsgrupper over hele landet, som trår til ved kriser og ulykker.

 I 2024 besluttet landsmøtet å endre navnet til Sanitetskvinnene.