FØRDEFJORDEN: Gruveselskapet forsøker å stanse rettssaken

– Den pågående gruvedumpingen er ulovlig og må stoppes så raskt som mulig for å hindre skade på fjorden. Vi har god tro på at vi skal vinne denne runden, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

«Saken skal avvises»

Mens miljøorganisasjonene gjør seg klare til en ny runde i retten, forsøker gruveselskapet å sette en stopper for saken. I et prosesskriv av 6. januar til ber Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet (ERG) Gulating lagmannsrett om å avvise saken: «Saken gjelder et offentligrettslig forhold, og må etter ERGs syn avvises fordi begjæringen ikke også er rettet mot staten som part. ERG vil nedlegge prinsipal påstand om at saken skal avvises.» Organisasjonene har frist til 30. januar med å komme med et siste svar, og så vil lagmannsretten behandle spørsmålet om avvisning skriftlig. Det er ventet at spørsmålet er avgjort før midten av februar.

– Vi tar det som et godt tegn at gruveselskapet ikke vil møte oss i retten, og vi regner med at dette forsøket på å få saken stanset ikke vil lykkes. Vi har en sterk sak og tror vi nå skal få stanset dumpingen som nå skader fjorden, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

Miljøorganisasjonene tok gruveselskapet til retten i oktober. Det skjedde etter at Borgarting lagmannsrett i fjor sommer slo fast at tillatelsen til å dumpe gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Regjeringen ville likevel ikke trekke utslippstillatelsen tilbake. I stedet anket staten saken til Høyesterett. Organisasjonene så da ingen annen mulighet enn å kreve midlertidig forføyning og stans i dumpingen inntil saken er ferdig behandlet. Forføyningssaken ble behandlet Sogn og Fjordane tingrett i oktober, og i november kom dommen der organisasjonene tapte og ble dømt til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger. De anket saken, og Gulating lagmannsrett har forhåndsberammet den til 23.-27. februar i Bergen.

Hovedsøksmålet mot staten om utslippstillatelsen kommer til behandling i Høyesterett fra 27. april til 5. mai.

Plikt til å reparere

I anken poengterer miljøorganisasjonene at både Borgarting lagmannsrett og Sogn og Fjordane tingrett har lagt til grunn at dagens utslippstillatelse er ugyldig. Utslippstillatelsen strider mot EUs vanndirektiv og den norske vannforskriften, og miljøorganisasjonene mener at forvaltningen både har rett og plikt til å trekke tillatelsen tilbake inntil saken er ferdig behandlet. Når regjeringen har valgt ikke å gjøre dette, er det et alvorlig pliktbrudd. Et slikt brudd må repareres, og når forvaltningen ikke gjør det, ligger ansvaret på domstolene.

I strid med Århuskonvensjonen

Selv om saken i første rekke handler om gruvedumping i Førdefjorden, har også naturens rettssikkerhet og muligheten til å ta miljøsaker til retten blitt viktige temaer. I Sogn og Fjordane tingrett ble miljøorganisasjonene dømt til å betale 2,5 millioner i saksomkostninger, et nivå som ligger skyhøyt over hva som er vanlig i andre land. Dommen er også i strid med med Århuskonvensjonen som skal sikre at det ikke blir uoverkommelig dyrt å føre miljøsaker i retten. Miljøorganisasjonene vil be lagmannsretten om å fastslå en øvre grense for hvor stort kostnadsansvaret kan bli. En slik øvre grense bør ikke ligger over 250 000 kroner per rettsinstans, i tråd med det som er ansett som tvilsomme nivåer at Århuskomiteen og Norges institusjon for menneskerettigheter.

– Det er flere åpenbare feil i dommen, og de skyhøye sakskostnadene bryter med Århuskonvensjonen. Dette er en dom som svekker naturens rettssikkerhet fordi den legger lista for å ta miljøsaker til retten enda høyere. En slik dom kan ikke bli stående, sier Gulowsen.

BAKGRUNN

To spor i Førdefjord-saken

Førdefjordsaken går nå i to spor:

▪ Fjordsøksmålet, hovedsøksmålet mellom miljøorganisasjonene og staten: Handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige. Status: Miljøorganisasjonene vant i Borgarting lagmannsrett 12. august 2025. Staten har anket til Høyesterett, og Høyesteretts ankeutvalg bestemte 1. desember at de tar saken til behandling i full bredde. Nordic Mining og Norsk Industri har gått inn som partshjelpere på statens side. Saken behandles i Høyesterett fra 27. april til 5. mai 2026.

▪ Dumpeforbud, midlertidig forføyningssak mellom miljøorganisasjonene og Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet. Staten har gått inn som partshjelp. Status: Saken ble behandlet i Sogn og Fjordane tingrett 13.-17. oktober 2025. Dom ble avsagt 10. november i gruveselskapets favør. Miljøorganisasjonene anket saken 10. desember, og Gulating lagmannsrett har berammet saken fra 23.-27. februar 2026.

Dommer, prosesskriv og andre sentrale dokumenter ligger her: https://fjordsoksmalet.no/dokumenter/

Gruvedumpingen pågår

Mens saken går sin gang i retten, har Nordic Mining betydelige problemer med å få anlegget til å fungere. I årsrapporten for 2025 står det at det ble produsert 150 tonn rutil og 12 729 tonn granat levert til silo. I alt 241 000 tonn gruveavfall ble dumpet i Førdefjorden. Selskapet har slitt med tekniske problemer, særlig med tørranlegget hvor det ferdige rutil- og granatproduktet produseres. Ved full drift vil det bli dumpet 105 500 tonn gruveavfall i måneden.

Rikt liv i deponiområdet

Havforskningsinstituttet har påvist et rikt biologisk mangfold i deponiområdet. Det er også funnet flere sårbare og rødlistede arter i og ved deponiområdet. Under et tokt i flere vestlandsfjorder i 2022 dokumenterte Havforskningsinstituttet et rikt biologisk mangfold i området der Nordic Mining nå dumper gruveavfall: «Bunntrålstasjonen i det planlagte deponiområdet i Førdefjorden hadde den høyeste diversitetsindeksen. Artsdiversiteten lenger ute i Førdefjorden var også blant de høyeste på toktet», skriver Havforskningsinstituttet. Rødlisteartene blålange (sterkt truet, Norsk rødliste 2021) og bambuskorall (nær truet) ble begge registret i deponiområdet. Her er lenke til Havforskningsinstituttets Toktrapport fra økosystemtokt i Vestlandsfjordene».

Bilder, dokumenter og informasjon

Vi minner også om nettsiden Fjordsoksmalet.no, hvor vi har samlet fakta og bakgrunnsinformasjon. Her er det også et stort dokumentarkiv med sentrale dokumenter i saken, hvor dere vil finne rettsdokumenter fra begge parter, sentrale vedtak i gruvesaken, utslippstillatelser, avfallshåndteringsplan, dokumenter fra gruveselskapet Nordic Mining og mye mer. Dere vil også finne bilder til fri bruk i omtale av saken.

https://fjordsoksmalet.no/

https://fjordsoksmalet.no/for-presse/