Er Norge forberedt på romvær?

Det vakre nordlyset er naturens visualisering av det vi kaller romvær. Kraftig romvær kan utgjøre en risiko for kritisk infrastruktur – som satellitter, navigasjon, kommunikasjon og strømforsyning – og dermed påvirke hverdagen vår direkte.

I dag får vi romværdata fra samarbeidspartnere i USA, Storbritannia og den europeiske romorganisasjonen ESA. Men ingen av disse har døgnkontinuerlig overvåking rettet mot norske områder.

24 timers overvåking

- Vi befinner oss mye lenger nord en de fleste andre land, og har dermed hyppigere romvær. En tidligere utreding har understreket at Norge trenger en nasjonal 24 timers overvåking av romvær, sier Magnar Gullikstad Johnsen, leder for Tromsø Geofysiske Observatorium (TGO) ved UiT Norges arktiske universitet.

Utredningen pekte på at det er naturlig at det operasjonelle ansvaret legges til Meteorologisk institutt i Tromsø i samarbeid med Norsk senter for romvær ved Tromsø geofysiske observatorium og Kartverket.

- Når satellittdata uteblir, mister vi grunnlaget for kartlegging av sjøis og pålitelig informasjon om isforhold ved iskanten. Dette skaper betydelige utfordringer for sikker navigasjon i Arktis. Samtidig svekkes kvaliteten på meteorologiske prognoser, og varsling av farlig vær blir langt mer krevende sier Justyna Wodziczko, flyværsjef ved Meteorologisk institutt.

Temaet tas opp på et sideevent til Arctic Frontiers-konferansen og kalles «Space Weather: Prepare and Protect.» Det gjennomføres mandag 2. februar kl. 1330-1500 på The Edge i Tromsø.

Viktig for samfunnet vårt

- Under en solstorm slynges store mengder partikler, stråling og gass ut i verdensrommet. Når dette har retning mot jorda, vil det i de aller fleste tilfeller vise seg som nordlys og sørlys. Det er de virkelig kraftige solstormene som kan få alvorlige konsekvenser for oss, og sårbarheten øker i takt med at samfunnet tar i bruk stadig mer følsom teknologi sier Pål Brekke, fagsjef for forskning ved Direktoratet for romvirksomhet.

Han forteller at før eller siden vil en virkelig stor solstorm treffe oss. Den vil kunne være på størrelse med stormen som slo ut hele telegrafnettet i New England i 1851.

Knut Stanley Jacobsen, sjefsingeniør og forsker ved Kartverket, forteller at presise posisjonssystemer er en del av samfunnskritisk infrastruktur. Når romvær skaper forstyrrelser, kan det få konsekvenser for alt fra bygg- og anleggsprosjekter til navigasjon for autonome fartøy.

- Derfor er det avgjørende å overvåke nordlysaktiviteten og forstå hvordan den påvirker satellittbaserte systemer, sier han.

Kartverket overvåker hvordan romvær påvirker satellittbaserte posisjonssystemer. De varsler når solstormer og ionosfæriske forstyrrelser kan gi feil i GPS-tjenester som brukes i bygg, landmåling og kritisk infrastruktur. Målet er å sikre presise data og bidra til et nasjonalt romværsenter.

Kontaktpersoner:

Pål Brekke, fagsjef romforskning, Direktoratet for romvirksomhet
paal.brekke@spaceagency.no
908 71 961

Magnar Gullikstad Johnsen, observatorieleder Tromsø Geofysiske Observatorium
magnar.g.johnsen@uit.no
77 64 69 56