NuProShip II: Banebrytende steg mot utslippsfri maritim fremdrift med kjernekraft

NuProShip II som er en forkortelse for Nuclear Propulsion in Merchant Shipping, dokumenterer at det er teknisk gjennomførbart med kjernekraftdrevne DP-fartøy og viser hvordan kjernekraftreaktorer kan bidra til økt effektivitet, driftssikkerhet og betydelig reduksjon av klimagassutslipp i maritim sektor.

VARD har nylig fullført et av sine hovedbidrag til NuProShip II-prosjektet: utviklingen av et konseptdesign for et konstruksjonsfartøy drevet av en heliumgasskjølt kjernekraftreaktor basert på et eksisterende VARD-referansedesign. Studien vurderer muligheten for å integrere en heliumgasskjølt kjernekraftreaktor som primær kraftkilde og vurderer både tekniske, sikkerhetsmessige og operasjonelle konsekvenser av integreringen.

Arbeidet er ledet av Vard Design i tett samarbeid med DNV, Emerald Nuclear, Vard Electro, Island Offshore og NTNU – som leder prosjektet og er en mangeårig forskningspartner for VARD.

NuProShip II-prosjektet viser at teknologien for kjernekraftdrevne skip er i utvikling, og at VARD – som en del av Fincantieri-konsernet og sammen med partnerne er i front når det gjelder å finne de beste løsningene gjennom konkret innovasjon.

Nøkkelfunn og innovasjoner

Studien bekrefter at kjernekraftdrevne DP-fartøy er teknisk gjennomførbare basert på validerte antakelser og leverandørdata. Integrasjonen er i tråd med den høye redundansen som kreves i en DP2-arkitektur, med mulighet for tilpasning til DP3-krav, noe som styrker driftssikkerheten.

Ved å utnytte avanserte reaktorkonsept, åpner NuProShip II for eliminering av klimagassutslipp og utvidede operasjoner for skipet. Prosjektet utforsker også innovative energilagringsløsninger, som superkritiske CO₂-turbiner og termiske energilagringssystemer, som et mulig supplement til dagens elektriske batterisystem.

NuProShip II har som mål å sette nye standarder for radiologisk sikkerhet og risikostyring i kommersiell skipsfart.

Henrik Burvang er Research & Innovation Manager i Vard Design og ansvarlig for NuProShip II-prosjektet i VARD:

– Vi i VARD er stolte over å bidra til maritim innovasjon. NuProShip II viser at fartøy drevet med kjernekraft ikke lenger er en fjern visjon, men en teknisk reell mulighet. Arbeidet vårt legger grunnlaget for tryggere, mer effektive og mer bærekraftige maritime operasjoner. Vi håper prosjektet gir faktisk verdi for den videre utviklingen av maritim kjernekraftteknologi. Det er også særlig verdifullt å ha Island Offshore med i prosjektet, som viser at rederiene fokuserer på denne teknologien fremover.

Utfordringer

NuProShip II anerkjenner behovet for et moderne regulatorisk rammeverk og økt industriell erfaring med kommersiell kjernekraftteknologi i maritim sektor. Prosjektet understreker også betydningen av offentlig aksept og miljøansvar. Transparens og kontinuerlig forbedring er sentrale prinsipp i prosjektets videre arbeid.

NuProShip II er et toårig initiativ for å videreutvikle løsninger innen maritim kjernekraft.

Prosjektet finansieres av Norges forskningsråd, noe som understreker Norges engasjement for innovasjon og bærekraftige løsninger innen maritim teknologi.

Veien videre: SFI SAINT

Prosjektet avsluttes i 2026 og blir etterfulgt av nyetableringen SFI SAINT – Sustainable Applied and Industrialized Nuclear Technology, et nasjonalt senter for forskningsdrevet innovasjon ledet av NTNU. VARD blir en av hovedpartnerne i senteret, som har mottatt 96 millioner kroner fra Norges forskningsråd, i tillegg til rundt 200 millioner kroner i bidrag fra industrien. SFI SAINT skal drives over åtte år fra januar 2026.