Ny doktorgradsstudie: Slik kan vi hjelpe søsken av barn med kroniske tilstander

I 2017 ble helsepersonelloven endret, og det ble lagt til at søsken til barn med kroniske tilstander skal følges opp i helsetjenestene. Det er imidlertid lite kunnskap om hva som kjennetegner de søsknene som utvikler psykiske helseplager og det er per i dag ingen evidensbasert intervensjon for søsken av barn med kroniske tilstander. Det er viktig å finne ut av hva som kjennetegner de som utvikler psykiske helseplager, både for å gi intervensjoner til de mest utsatte og for å finne ut av hva intervensjoner skal ha fokus på.

I begge studiene deltok familier i SIBS (kort for det engelske ordet «siblings»). SIBS er en intervensjon som har som mål å forebygge psykiske helseplager hos søsken til barn med kroniske tilstander. Den første studien undersøkte søsken som deltok på familiesamlinger i regi av Frambu og/eller brukersamlinger. Den andre studien var en randomisert kontrollert studie der familier knyttet til åtte ulike kommune- og spesialisthelsetjenester i Norge deltok SIBS.

Funnene viste at utrygg relasjon til foreldre og vansker med å tilpasse seg livet med en søster eller bror med kronisk sykdom, kan være viktige risikofaktorer for psykiske helseplager hos søsken. Studien fant også at risikoen ikke avhenger av diagnosen, men av graden av utfordringene barnet med sykdom har, slik som omfanget av hjelpebehov, utagering eller avvikende atferd. En av studiene viste at hvordan søsken opplever at de kan kommunisere med foreldrene sine, kan være en virksom faktor i SIBS intervensjonen for å bedre relasjonen mellom foreldre og søsken av barn med kroniske tilstander.

Funnene gir innsikt i hvilke søsken som er mest utsatt, slik at helsepersonell kan fange dem opp tidlig. De understreker også viktigheten av å styrke kommunikasjon og relasjonen til foreldrene i hjelpetiltak for søsken.