NICOLAI BUDKOV KJÆR: Avsluttet fantastisk år med tap i kompisduell!

Nicolai Budkov Kjær selv var rimelig fornøyd med egen innsats da han møtte oss i mixed zone i Jeddah etter kampen. For selv om det ble tap i tre sett for bestekompis Alexander Blockx i dag, har unggutten skrevet norsk tennishistorie. Ingen nordmann har vært i nærheten av det Kjær (19) har prestert i NextGen denne uka.

• Alexander spilte veldig bra i dag, så jeg er glad på hans vegne. Jeg prøvde, og det var en gøy match! Vi spilte begge god tennis, og marginene er små, men det lønner seg å vinne de viktige poengene, oppsummerer Kjær.

Hva tar du med deg fra Jeddah 2025 - du har skrevet norsk tennishistorie?

• Jeg tar med meg mye god erfaring, og mange velspilte tennispoeng. Dette var en kul opplevelse, sier Kjær.

Og ambisjonene for 2026?

• Målet er helt klart å bli topp 100, og få spille alle Grand Slamene. det hadde vært utrolig kult, og det blir selvfølgelig målet for 2026, avslutter Kjær. 

Landslagstrener Fredrik Lovén tar er full av beundring over det Nicolai Budkov Kjær har levert i Saudi Arabia:

• Nicolai Budkov Kjær leverer tennis i verdensklasse! Han viser at han behersker Next Gen-formatet med korte sett, høy intensitet og urokkelig mental styrke. Som en av de yngste og mest spennende spillerne på den internasjonale scenen, setter han Norge på kartet. Dette er fantastisk for Nicolai, fantastisk for norsk tennis – og et enormt løft for norsk idrett, sier Lovén.

Tennispresident Lars Gjerdåker er naturlig nok også veldig imponert over Nicolai, og årets norsk tennis har levert.

• Me er inne i ein historisk periode for norsk tennis og Nicolai imponerer til dei grader! Han viser at det kun er spørsmål om kort tid før han bryt inn blant topp 100 i verda, og er allereie eit stort førebilete ikkje berre for unge norske tennisspelarar, men er også i ferd med å bli ei internasjonal stjerne. Hardt arbeid, solid treningsdisiplin og ein skikkeleg vinnerskalle, han gjer alle ting rett. Imponerande og utruleg kjekt, sier Gjerdåker.

Og, Generalsekretær Aslak Paulsen i Norges Tennis- og Padelforbund er absolutt ikke noe mindre fornøyd enn sine to kollegaer:

• Nico har under sluttspillet vist at han er fullt på høyde og bedre enn mange av sine konkurrenter. Han har en vinnerskalle som vil ta han langt. At han i hele tatt har kvalifisert seg til dette sluttspillet er bare helt enormt. Det håper jeg juryen som skal stemme frem årets gjennombrudd 2025 også ser. Prisen deles ut på idrettsgallaen i starten av januar, og norsk tennis heier naturlig nok på Nicolai Budkov Kjær.

Og lurer du på hva en norsk unggutt som har skrevet tennishistorie spiser til jul, så er svaret begge deler:

• Jepp vi spiser både ribbe og pinnekjøtt! Alt, egentlig, ler Nicolai Budkov Kjær.