NICOLAI BUDKOV KJÆR: Kan skape norsk tennishistorie i kveld!

Nicolai Budkov Kjær møter Learner Tien i avgjørende kamp i NextGen-sluttspillet ved 19-tiden i kveld, norsk tid. Amerikaneren er ranket over 100 plasser høyere enn Kjær, men nordmannen er proppfull av selvtillit etter to strake seiere i turneringen i Jeddah i Saudi Arabia. Kjær går for seier, men vet at mye skal gå galt om det ikke blir avansement i kveld - antagelig holder det å vinne ett sett.

Du har "halvannet bein" i semifinalen. Hva vil det bety for deg å komme dit?

• Det hadde betydd mye det altså. Jeg har jo selvfølgelig, som jeg har sagt før, mål om å vinne her, så å komme til semi er jo et skritt nærmere akkurat det. Så det er jo på en måte et kult steg på veien.

Du spiller kanskje den beste tennisen av alle vi har sett her så langt. Hva er det som klikker for deg akkurat nå?

• Jeg har akkurat hatt en utrolig bra off-season i Sør-Frankrike, så jeg har fått muligheten til å trene med utrolig mange av de beste i verden, så det er jeg på en måte veldig takknemlig for. Det har bygget et utrolig godt grunnlag, noe som gjør at jeg har god selvtillit. Jeg vet at jeg har gjort det utrolig godt på trening, og da vet jeg at jeg kan gjøre det bra når konkurranse kommer også. Så det handler egentlig bare om at jeg vet at grunnarbeidet er utrolig godt, så da er det på en måte lettere å slippe seg løs og spille den tennisen du vet du kan spille, slår Kjær fast.

PS! Casper Ruud spilte NextGen sluttspillet i 2019. Da vant han en kamp, og røk ut i gruppespillet!