FFI-testing bekrefter SAFEgaiter som relevant lav-byrde åndedrettsbeskyttelse i felt

– SAFEgaiter er utviklet som et bekledningsbasert, partikkelfiltrerende personlig verneutstyr (PPE), ment for bruk i situasjoner der fullverdig vernemaske er upraktisk eller taktisk hemmende. FFI har evaluert løsningen med utgangspunkt i realistiske bruksscenarier, belastning over tid og samvirke med annet militært utstyr, sier Rune Jomaas som er adm. direktør i Watchbird.

Link til FFI informasjon «Slik har FFI testet SAFEgaiter».

– Resultatene viser at SAFEgaiter reduserer innånding av relevante aerosoler og partikler som oppstår i forbindelse med eksplosjoner, branner, sammenraste bygninger, støv, sot og avgasser – belastninger som i praksis ofte er mer langvarige enn akutte kjemiske trusler. Nettopp det som er årsaken til at vi har utviklet SAFEgaiter, forteller Rune Jomaas.

– SAFEgaiter er utviklet for et tydelig definert behov i felt, og det er viktig for oss at produktet vurderes og testes i lys av sitt faktiske bruksområde, sier Rune Jomaas

Testet for reelle operative forhold
FFIs, skriver på sine nettsider at arbeid med SAFEgaiter inngår i instituttets bredere forskning på soldatens beskyttelse, utholdenhet og operativ kapasitet i moderne stridsmiljøer. Testene har blant annet sett på hvordan partikkelfiltrerende løsninger påvirker pustemotstand, varmebelastning, synsfelt og evnen til å løse oppdrag over tid.

Utviklingen av SAFEgaiter har skjedd i tett samarbeid med Forsvarets forskningsinstitutt, FFI, som har vært en viktig fagpartner gjennom prosessen. SAFEgaiter springer ut av et konkret behov meldt av norske spesialstyrker, og FFI har over flere år bidratt med laboratorietester, materialanalyser, designutvikling og funksjonelle feltprøver. Samarbeidet har vært avgjørende for å sikre at produktet fungerer i de krevende og uforutsigbare forholdene som moderne operasjoner innebærer. Erfaringene fra dette arbeidet har også dannet grunnlaget for den omfattende testingen og evalueringen som er gjennomført i Ukraina.

SAFEgaiter er ikke utviklet som kjemisk vern mot gasser og damper, men som et lav-byrde supplement mellom ingen beskyttelse og full vernemaske. Dette skillet har vært et sentralt premiss både i utviklingen og i FFIs testing.

– En fullverdig vernemaske har sin klare funksjon, men den er ikke alltid forenlig med mobilitet, kommunikasjon og situasjonsforståelse. SAFEgaiter er utviklet nettopp for de fasene av operasjoner der slike hensyn er avgjørende, sier Rune Jomaas.

Norsk patent og samarbeid med FFI
Watchbird oppnådde nylig norsk patent (NO 349271) for SAFEgaiter. Patentet omfatter både filterløsningen og den ergonomiske utformingen som reduserer lekkasje, bevarer synsfelt og gjør produktet egnet for langvarig bruk i felt.

Utviklingen av SAFEgaiter har skjedd i tett dialog med Forsvaret og FFI, og løsningen er testet av om lag 2 500 operativt personell under ulike stridsforhold. Erfaringene herfra har vært viktige for videre produktutvikling og optimalisering.

– Et patent er en formell anerkjennelse av at løsningen er teknisk ny og innovativ. Samtidig er den faglige evalueringen og testingen som FFI har bidratt med, helt avgjørende for å sikre at produktet faktisk fungerer slik det er ment i krevende operasjoner, sier Jomaas.

Tydelig rolleforståelse
I lys av nylig medieomtale der SAFEgaiter er blitt feilaktig sammenlignet med fullverdige vernemasker, understreker Watchbird at produktets formål og beskyttelsesnivå er tydelig definert og godt dokumentert.

SAFEgaiter gir ikke full beskyttelse mot kjemiske stridsmidler i gassfase, men reduserer eksponering for partikler og aerosoler - inkludert CS-partikler etter at gass har kondensert til aerosolform. Det er denne typen belastning mange soldater i dag står overfor over tid i felt.

– Vi er stolt over å ha utviklet et godt produkt sammen med andre for operativ bruk for miltært og sivilt personell i operativ aktivitet. Vi vil fortsette å være åpne og presise i kommunikasjonen om hva SAFEgaiter er - og ikke er. God faglig dokumentasjon og realistiske forventninger er avgjørende, sier Rune Jomaas. Her har vi som SMB-bedrift over lang tid jobbet aktiv med forskning og produktutvikling.

Produksjon også i Ukraina
SAFEgaiter produseres nå også i Ukraina, noe som gir kortere leveranser til brukerne, styrker lokal sysselsetting, industri- og kapasitetsbygging.

– Dette handler både om beskyttelse her og nå, og om å bidra til varig kompetanse og industriell gjenoppbygging i Ukraina, sier Rune Jomaas. SAFEgaiter er et beskyttende produkt som bedre tar vare soldaten og personellets helse og setter dem i stand til å kunne opprettholde aktvitetsnivået i krevende aktiviteter.

Pressekontakt
Rune Jomaas, adm. direktør, Watchbird, mobil 90 64 77 07, e-post: rune.jomaas@watchbird.no
Bjørn Richard Johansen, pressekontakt, Watchbird, mobil 47 800 100, e-post: brj@gknordic.com

Kort om Watchbird
Watchbird er et norsk teknologiselskap som utvikler moderne sensorer og beskyttelsesutstyr for militært og sivilt marked. Selskapet arbeider tett med norske og internasjonale militære og sivile forskningsmiljøer, forsvarsindustri og militære styrker for å utvikle løsninger som møter dagens og fremtidens sikkerhetsutfordringer. SAFEgaiter® er et registrert varemerke med patent i Norge og pågående patentsøknader i andre land. For mer informasjon: www.watchbird.no og LinkedIn.