Ny doktorgradsstudie: Internasjonale standarder kan føre fram der forhandlinger kommer til kort

Trump trekker USA ut av Parisavtalen og Verdens helseorganisasjon, og mange spør om seg hva som skjer med NATO. Tollmurene er på vei opp og sår frø for en mulig handelskrig. Flere stater trekker seg tilbake til regionalt samarbeid. Det kan se ut som internasjonal samhandling er i ferd med å gå opp i limingen.

Samtidig holdes verden sammen av tusenvis av nesten usynlige tekniske standarder som setter regler for hvordan vi skal samhandle. Fra standarder på hvordan man steriliserer medisinsk utstyr til akseptable nivåer av pesticider i mat, standarder setter viktige premisser for samfunnet vårt. Men hvem sine premisser? Dette er tema for Solveig Bjørkholt sin doktorgradsavhandling.

Hun skriver at til tross for å være en svært teknisk prosess, er internasjonal standardisering høyst politisk. Når den Internasjonale Standardiseringsorganisasjonen (ISO) lager standarder, er de påpasselige med at de har legitimitet utad. I det siste har ISO begynt å lage langt flere standarder på sosiale områder, som arbeidsforhold og miljø – disse må legitimeres på grunnlag av at de ikke bare er laget av eksperter, men også er gode for fellesskapet.

I tillegg finner Bjørkholt i sin forskning at standardisering er mer enn å finne «den beste løsningen»; det er et forhandlingsrom. Stater kan gjøre seg mindre avhengig av andres teknologi når de får sine egne løsninger satt som internasjonale standarder. Tenk bare på sikkerhetsspørsmålene knyttet til å ha 5G-nettverk som belager seg på kinesisk teknologi.

Bjørkholt finner at politiske, økonomiske og strategiske hensyn spiller inn når stater møtes for å enes om internasjonale standarder. USAs utenriksminister Marco Rubio erklærte i en senathøring at selv om multinasjonalt samarbeid ikke var høyest på agendaen, så er det ett område det vil «være avgjørende for oss å engasjere oss i, og det er fastsettelsen av standarder.» 1 Kina har allerede økt sitt engasjement i internasjonal standardisering markant over de siste årene, og planen «China Standards 2035» uttrykker denne strategien helt eksplisitt. Kanskje ser vi en reduksjon i annen internasjonal samhandling, men internasjonal standardisering er i høyeste grad fortsatt relevant.