Forsker på sykdommer som overføres mellom dyr og mennesker

Prosjektet som Institutt for jordbruksfag leder, har nå fått tildelt 12 millioner kroner fra Forskningrådet. Et tverrfaglig team av forskere skal se på bønder som risikogruppe for sykdommer som overføres fra smågnagere.

Et spørsmål de stiller er hvordan klimaendringer og jordbrukspraksis påvirker samspillet mellom smågnagere, mennesker og matproduksjon.

– Fra før vet vi at klimadrevne svingninger i smågnagerbestander og gårdsdrift kan øke menneskers eksponering for gnageroverførte sykdommer. Prosjektet ser derfor særskilt på bønder som mulig risikogruppe og på sammenhenger mellom eksponering og helseutfall, inkludert koblingen til langvarig utmattelse, sier prosjektleder Magne Neby, førsteamanuensis ved Institutt for jordbruksfag.

Helhetlig forståelse

Gjennom det treårige prosjektet skal forskerne undersøke et bredt sett av eksponeringsveier og sykdomsfremkallende organismer. Neby forteller at de utvikler en produksjonsspesifikk risikoeksponeringsindeks som er enkel å ta i bruk.

Med en såkalt "Én-helse-tilnærming" kombinerer det tverrfaglige prosjektet økologi, jordbruksfag, samfunnsfag, molekylærbiologi, miljøovervåking, epidemiologi og helsetjenesteforskning. 

– Vi vil bruke data om dyr, mennesker og miljø for å skape en helhetlig forståelse av interaksjoner og smitterisiko. Denne systemtenkningen vil kunne gi ny innsikt som gir bedre beslutningsgrunnlag når vurderinger som angår folkehelse skal tas, sier Neby. 

Ett av åtte prosjekter

Forskningsrådet har delt ut 97 millioner kroner til åtte ulike prosjekt som skal forske på sammenhengen mellom mat, miljø, klima og folkehelse. Landbruks- og matminister Nils Kristen Sandtrøen sier kunnskapen vil hjelpe oss til å få tryggere mat. 

– Maten vi spiser har stor innvirkning på kroppen og helsen vår. Det er viktig med god forskning og utvidet kunnskap på dette feltet. Ikke minst er dette viktig for å sikre innbyggerne sunn og trygg mat i en urolig tid i verden, sier Sandtrøen i Forskningsrådets pressemelding.