Slik kan byggebransjen gi nytt liv til brukt plastisolasjon

EPS (ekspandert polystyren) og XPS (ekstrudert polystyren) er isolasjonsmaterialer av plast som blant annet brukes i bygg. Materialene har mange gode egenskaper: De er lette, sterke og har gode isolasjonsegenskaper. 

Men når bygg rives eller rehabiliteres, havner store mengder plastisolasjon i restavfallet. Det betyr at materialer som kunne vært brukt på nytt, i stedet går til forbrenning eller deponi.

– Både EPS og XPS er laget av fossile ressurser. Ved å bruke dem flere ganger, reduserer vi behovet for ny plastproduksjon og kutter utslipp. I tillegg kan sirkulære løsninger gi økonomiske fordeler og bidra til å oppfylle nye krav fra EU og norske myndigheter, sier forsker Mona Noreng i SINTEF.

I prosjektet Sirkulær EPS har SINTEF, BEWI og flere andre aktører kartlagt hvordan EPS og XPS håndteres i bygge- og rivningsprosjekter. 

Praktiske råd til bransjen

Funnene og erfaringene er oppsummert i en rapport med praktiske råd, verktøy og innsikt som kan hjelpe bransjen med å redusere avfall og øke ombruk og materialgjenvinning.

Utfordringene er blant annet:

• Lav utnyttelse: EPS og XPS blir ofte ikke samlet inn separat, og når det gjøres, ender det likevel som regel i forbrenning.
• Lite lønnsomt: Transport av EPS og XPS er dyrt fordi materialet er lett og voluminøst.
• Manglende systemer: Det finnes få krav og lite tilrettelegging for ombruk og materialgjenvinning.
• Krav til dokumentering: Det kan være utfordrende å dokumentere vesentlige egenskaper ved ny bruk av brukt EPS og XPS.

Men det finnes også løsninger. Her er noen konkrete råd til byggenæringen:

• Sorter bedre på byggeplassen: Rent avkapp fra nye materialer kan enkelt materialgjenvinnes, men bør holdes adskilt fra forurenset materiale. Selv om enkelte mottak kan håndtere blandede fraksjoner, gjelder det ikke alle. 
• Bruk komprimatorer: Ved å komprimere EPS og XPS reduseres volumet, og transporten blir mer effektiv og rimelig.
• Returtransport: Biler som leverer varer til byggeplass, kan ta med EPS- og XPS-avfall tilbake.
• Planlegg for ombruk: Ved å velge byggemetoder og materialer som er enkle å demontere, blir det lettere å bruke EPS og XPS på nytt.
• Samarbeid med avfallsaktører: God dialog og tydelige avtaler kan sikre at avfallet blir håndtert riktig og ikke bare registrert som restavfall.
• Tenk livsløp: Livsløpsanalyser viser at ombruk og materialgjenvinning gir langt lavere klimagassutslipp enn forbrenning.

Veien videre

I rapporten presenteres også relevante sertifiseringsordninger som BREEAM, FutureBuilt og Svanemerket. De har krav som kan støtte sirkulær håndtering av plast i bygg. 

Forskerne ser også blant annet på behovet for nye forretningsmodeller og bedre tilrettelegging fra myndighetene. Regelverksutvikling og insentiver kan bidra til at mer EPS og XPS ombrukes eller sorteres ut og materialgjenvinnes i stedet for å gå til forbrenning. 

Økt samarbeid og kompetanse i bransjen er avgjørende for å gjøre brukt plastisolasjon til en verdifull ressurs – ikke avfall.

Les hele rapporten: Sirkulær håndtering av EPS fra bygge- og rivningsprosjekter