Stortinget må ta ansvar for at kommuneøkonomien styrkes kraftig i 2026

– Kommunene er vår viktigste leverandør av offentlige velferdstjenester. Skal kvaliteten på kjernetjenester som utdanning, helse og omsorg opprettholdes og videreutvikles, må kommuneøkonomien styrkes betydelig. Det er positivt at regjeringen vil gi kommunene mer penger, men den varslede økningen i frie inntekter er på langt nær tilstrekkelig til å dekke det reelle behovet, sier Unio-leder Steffen Handal.

Advarer mot økt utenforskap og privatisering
Dersom kommunene ikke får tilstrekkelige midler og blir nødt til å kutte i velferdstilbudet vil utenforskapet i samfunnet øke og det er grunn til å frykte at man vil nedprioritere forebyggende tiltak. Behovet for velferdstjenester blir ikke mindre av at kommunene ikke lenger klarer å levere dem. Resultatet av for trang kommuneøkonomi vil bli at de som har økonomisk mulighet kjøper tjenestene privat, mens andre risikerer å stå igjen med et dårligere eller utilstrekkelig tilbud. 

Dette utfordrer prinsippet om likeverdige tjenester for alle, uavhengig av lommebok eller bosted, og kan svekke tilliten til fellesskapsløsningene som velferdsstaten bygger på.

- Unio advarer samtidig mot å forsøke å løse utfordringene i kommuneøkonomien ved å senke kompetansekravene til kommunalt ansatte eller redusere nasjonale kvalitetskrav. Dette er forslag vi frykter vil komme fra den regjeringsnedsatte Kommunekommisjonen, som vil legge fram sin første utredning før jul. Det vil gå ut over kvaliteten på tjenestene og innbyggernes rettssikkerhet, sier Handal.

– Skal vi ha et bærekraftig velferdssamfunn, må kommuneøkonomien styrkes. Det er på tide at regjeringen og Stortinget tar ansvar for at kommunene settes i stand til å levere de velferdstjenestene Stortinget faktisk har vedtatt at innbyggerne har krav på, sier Handal. Det hjelper befolkningen lite at kommunens budsjetter går i null hvis tjenestene leveres av folk uten nødvendig kompetanse. 

Svak kommuneøkonomi betyr svekket beredskap
Kommunene blir i totalberedskapsmeldingen omtalt som «den grunnleggende byggesteinen i vår beredskap». 

- Svak kommuneøkonomi er oppskriften på svekket samfunnsberedskap. Dersom vi skal opprettholde et forsvarlig helse- og utdanningstilbud til befolkningen og næringslivet også i en krisetid, må vi styrke og ikke svekke kommuneøkonomien, avslutter Handal.