Hiking og økoturisme vokser kraftig i Kasakhstan

I Kasakhstan vinner denne typen turisme stadig mer terreng. Ifølge landets turist- og idrettsdepartement har antallet økoturister økt med 40 prosent over to år, og nådd 2,8 millioner. Mye av veksten tilskrives satsing på utvikling og promotering av økoturisme i Almaty og Almaty-regionen.

Almaty-agglomerasjonen er det største reiselivsområdet i Kasakhstan, både målt i antall besøkende og inntekter. Ifølge statistikkbyrå i Kasakhstan økte omsetningen innen turisttjenester i Almaty og regionen fra 42 milliarder tenge (76,7 millioner dollar) i 2019 til 47,1 milliarder (86,1 millioner dollar) første halvår 2024. I samme periode i 2025 steg tallet videre til 56,5 milliarder (103 millioner dollar).

Internasjonale trender

Flere land har utviklet vellykkede modeller for økoturisme. Et eksempel er den tyrkiske «Lycian Way», en 700 kilometer lang rute langs Middelhavet som tiltrekker seg rundt 30.000 utenlandske turister årlig. Ruten byr på både historiske severdigheter og naturskjønne kystområder, og er tilrettelagt med overnattingssteder, kafeer og annen infrastruktur. Den ble først promotert av den britiske vandreren Kate Clow, og har senere fått offisiell støtte fra myndighetene.

Et annet kjent eksempel er Italias «Alta Via 1» i Dolomittene – en krevende, flerdagers fottur som inngår i UNESCOs verdensarv. Turen er så populær at eksperter anbefaler å bestille overnatting lang tid i forveien.

På Island er Laugavegur-løype blant de mest besøkte, med opptil 100.000 fotturister i året. Ruten går gjennom spektakulært fjellandskap og er tilrettelagt med fjellhytter og sikkerhetsregler. Det er kun tillatt å overnatte i hyttene eller i telt i umiddelbar nærhet, noe som bidrar til å redusere risikoen for skader og ulykker blant turgåere.

Satser tungt på reiseliv

President Kassym-Jomart Tokajev har i sin årlige tale understreket betydningen av å utvikle reiselivsnæringen. Han trakk spesielt frem Almaty-regionens potensial for fjell- og vintersportturisme, og etterlyste moderne infrastruktur også i mindre kjente områder.

Et sentralt tiltak er utbyggingen av Alatau City, som beskrives som en «fremtidsby». Her skal det etableres en grønn bydel med helårsåpen familiepark og andre reiselivstilbud. I september fikk Alatau spesiell status som by for akselerert utvikling gjennom et presidentdekret.

Ifølge den helhetlige utviklingsplanen for Almaty-fjellklyngen (2025–2029), ventes antall utenlandske turister å nesten tredobles – fra 680.000 til 1,8 millioner. Private investeringer i regionen er anslått til 196,3 milliarder tenge (358 millioner dollar). På nasjonalt nivå ventes investeringene i reiseliv å øke til 260 milliarder tenge (475 millioner dollar) årlig innen 2029, noe som kan gi opptil 800.000 arbeidsplasser.

I år vedtok Kasakhstan for første gang offisielle prinsipper for økoturisme. Myndighetene mener dette vil gi ny driv til næringen, med særlig effekt for fotturbasert turisme.

(Kilde: Av Aiman Nakispekova, The Astana Times, 11. oktober 2025)