– Ensidig fokus på psykiske lidelser svekker selvmordsforebygging

Hjelmeland er professor ved Institutt for psykisk helse ved NTNU og forsker på ulike aspekter ved selvmord. Hun sitter i panelet når Lytring 8. oktober inviterer til teaterkafeen i Mo i Rana for å diskutere om arbeidet med å forebygge selvmord er på rett eller feil spor. Hjelmeland mener vi må utvide perspektivet og er kritisk til at man i selvmordsforebygging svært ofte plasserer problemene inne i hodet på folk.

– Det tar oppmerksomheten bort fra kildene til problemene, som oftest befinner seg i konteksten. Det skjer ting i et liv, man blir utsatt for mye, man opplever mye. Når årsakene til et selvmord alltid plasseres inni en person, kan man glemme å spørre hva det er i omgivelsene som har ført til problemene, sier Hjelmeland.

Professoren er opptatt av at årsakene til selvmord alltid er komplekse og ikke lar seg redusere til en enkelt faktor.

– Ved å forklare selvmord med psykiske lidelser, risikerer vi også å overse selvmordsfare der det ikke finnes tegn til slike, påpeker hun.

– I tillegg kan folk som sliter med ulike problemer unngå å søke hjelp, fordi de er redde for å bli stemplet som psykisk syk.

Et annet aspekt som bekymrer Hjelmeland er at ressurspersoner som kunne ha bidratt til forebygging, blir satt på sidelinjen.

– Når det meste handler om å få folk til å søke hjelp for psykiske problemer, sender vi et signal om at det kun er psykologer og psykiatere som kan bidra i selvmordsforebygging, mens alle andre reduseres til et slags formidlingsbyrå som kun skal overtale folk til å søke psykisk helsehjelp, sier hun.

– Vi har masse kunnskap som viser at selvmordsfare utvikles i relasjon til andre mennesker i en kompleks kontekst. Vi må synliggjøre denne kunnskapen, slik at det blir tydelig hvordan alle kan bidra i forebygging av selvmord.

Under Lytring får Heidi Hjelmeland selskap av Ottar Bjerkeset, som er forsker ved Nord universitet, og Marit Elveos, pårørende etter selvmord. Debattleder er Peter Eide Walseth og debatten strømmes direkte og kan sees i opptak på lytring.no: https://site.nord.no/lytring/helse/selvmord/

Mer informasjon: Anki Gerhardsen, redaktør Lytring, 917 30 317