Første resultater fra Norges nye superdatamaskin

Sammenlignet med dagens standardmetoder reduserer Olivia kjøretidene fra minutter til sekunder. Et typisk vannkraft-optimaliseringsproblem med 3-timers oppløsning som tidligere tok 100 sekunder, kan nå kjøres på litt over 2 sekunder. Med en mer detaljert 1-times oppløsning faller kjøretiden fra rundt 17 minutter til under 5 sekunder.

– Dette er et gjennombrudd, sier Hans Ivar Skjelbred, forskningsleder ved SINTEF Energi. – Vi kan nå utforske hundrevis av mulige scenarioer på den tiden det tidligere tok å kjøre bare ett. Det betyr bedre planlegging, lavere risiko og mer robuste beslutninger for kraftsystemet.

Med Olivia blir det ikke bare mulig å kjøre mer detaljerte simuleringer – det er faktisk mer effektivt, og gir raskere og mer pålitelige resultater for vannkraftplanlegging.

Forklaringen er enkel: større og mer detaljerte simuleringer gir hver grafikkprosessor mer å jobbe med, og utnytter dermed maskinens enorme parallelle regnekraft bedre. Ved grovere simuleringer gjør prosessorene unna oppgaven så raskt at det er oppdelingen av jobben mellom mange prosessorer som blir flaskehalsen. Men ved høyere oppløsning endrer balansen seg: den ekstra arbeidsmengden fyller prosessorene mer effektivt, og kommunikasjonen mellom dem utgjør en mindre andel. Dette betyr at det å sikte mot mer detaljerte simuleringer ikke bare er mulig med Olivia; det er faktisk den mest effektive måten å bruke maskinen på. I Olivias arkitektur deler tradisjonelle prosessorer og grafikkprosessorer samme minne. Dermed øker effektiviteten, fordi man slipper å kopiere data frem og tilbake.

– Dette er veien videre for vannkraften, sier Skjelbred. – Med Olivia kan vi både planlegge produksjonen med en detaljgrad som tidligere var utenfor rekkevidde, og samtidig få resultatene langt raskere. Og siden kraftmarkedet belønner tidlig og pålitelig informasjon, øker verdien av disse resultatene jo tidligere vi får dem.

Olivia er en nasjonal infrastruktur og vil bli brukt av forskningsmiljøer over hele landet til en rekke ulike utfordringer. SINTEF Energi sitt arbeid er rettet mot vannkraft, ryggraden i det norske energisystemet, der bedre planlegging gjør det mulig å hente ut den fulle nytten av Norges energiressurser til beste for samfunnet.