Ett enkelt grep kan kutte sykefravær og spare millioner

Lange helsekøer påvirker pasienter, pårørende og arbeidsliv i stor grad, og vi har testet hvordan en endring i turnus-planer for helsearbeidere kan påvirke helsen til de som jobber i turnus på sykehus, sier Ingebjørg L. R. Djupedal, Institutt for samfunnspsykologi, Universitetet i Bergen.  Djupedal er førsteforfatter på artikkelen som er publisert i tidsskriftet JAMA Network Open. (JAMA Network Open - Open Access Medical Research and Commentary).

I den nye turnusen endret de fra flere korte pauser til lengre avbrekk mellom vaktene. I den nye ble antallet korte hviletider mellom vaktene redusert. Det vil si færre tilfeller der for eksempel en kveldsvakt ble fulgt av en dagvakt neste morgen.

Nok hviletid helt sentralt

Det handler om å sikre nok hviletid mellom skiftene for helsearbeidere, at kort tid mellom skiftene kan virke negativt for helsen og påvirker sykefraværet negativt. I en omfattende tiltaksstudie gjennomført ved Haukeland Universitetssykehus slås det fast at såkalt «quick return» virker inn negativt.  

I alt deltok 66 avdelinger ved Haukeland Universitetssykehus som har helsearbeidere i arbeid 24-7 i studien. Av de inkluderte avdelingene fortsatte 35 med den vanlige turnusen og 31 gjorde endringer i turnusen.

Kan ha samfunnsøkonomisk stor betydning

– Dette betyr at lengre hviletid mellom vakter kan spare samfunnet for millioner, sier Djupedal.

Hun mener at vi må ha turnuser som fremmer helse og som er mulig å stå i også over tid. Dette kan bidra til å begrense økningen i sykefravær og dermed sikre bedre kontinuitet i tjenestene.

Astrid L. H. Wang, Institutt for økonomi, UiB deltar i studien. Hun peker på at denne typen tiltak er annerledes. Tiltaket er på avdelingsnivå og rettes mot alle de ansatte. Mange av tiltakene man har evaluert tidligere har hatt søkelys på allerede sykemeldte, og hvordan man kan få disse tilbake i jobb.

– Samfunnsøkonomisk kan en slik endring i turnus ha stor effekt. Sykepleiere og andre helsearbeidere representerer verdifull arbeidskraft, og et betydelig produksjonstap for samfunnet når de ikke er i arbeid, sier Wang.

Arbeidsmiljøloven brytes så ofte at det er regelen

Det norske helsevesenet hatt såpass mange unntak fra arbeidsmiljøloven at unntakene nærmest har blitt regelen. Loven sier at alle har krav på 11 timer fri mellom to arbeidsperioder. I Sverige er det derimot innført mye strengere praksis på dette etter påpakning fra EU for snart to år siden (1. okt. 2023).

Norge har i stor grad arbeidsplaner der dette brytes, og der opp mot 83 % av sykepleiere har rapportert å ha denne typen skift med kort hviletid i turnusen sin.

Fakta om studien:

Funn: En turnus med færre korte hvileperioder hadde en positiv effekt på sykefravær og tilhørende kostnader.

Bakgrunn: 23 prosent av europeiske arbeidstakere på tvers av sektorer, og 63–83 prosent av helsearbeidere i de nordiske landene, rapporterer at de har en turnus som inkluderer kort hviletid med mindre enn 11 timer fri mellom to skift.

Mål: Undersøke årsaks effekten og kost-nytten av en turnus med færre korte hviletider på sykefravær blant helsearbeidere.