Ny forskning skal utvikle digitalt helseverktøy for samer og inuitter

Sammen med urfolk i Norge, Sverige og Grønland skal forskerne utvikle et digitalt helseverktøy som tar hensyn til både språk og kultur. 

Samskaping med eldre samer og inuitter 

– Dette er et spennende prosjekt vi fikk tilslag på fra NordForsk i juni. Oppstart er 1. oktober. Prosjektet handler om å utvikle digitale helsetjenester og verktøy sammen med eldre samiske og inuittiske befolkningsgrupper, sier prosjektleder Ivana Bojanic. 

I mange urfolkssamfunn blir helse sett på som noe helhetlig – en balanse mellom kropp, sinn, familie, kultur og fellesskap. Denne forståelsen skiller seg ofte fra den vestlige medisinske modellen, som gjerne deler helse inn i enkeltdeler. 

Kultur gir ny forståelse av helse 

– Når vi lager tjenester for en befolkning, er det viktig at det faktisk er noe de trenger og ønsker. Derfor skal vi utvikle helsemodellen sammen med dem, forklarer prosjektmedarbeider Lise Gustad. 

Prosjektet skal kombinere kvalitative intervjuer, store befolkningsundersøkelser og samskaping. Eldre samer og inuitter blir aktive partnere i forskningen. 

– De er forskere sammen med oss. Vi har mye å lære av dem, sier Bojanic. 

Veien mot mer likeverdige tjenester 

Et sentralt mål er å bidra til mer likeverdige helsetjenester. I dag finnes det flere eksempler på at urfolk får et dårligere tilbud, blant annet fordi språk og kultur ikke alltid blir tatt hensyn til. 

– Det kan handle om noe så enkelt som skilting og informasjon på rett språk. Eller at helsepersonell mangler kunnskap om hvordan samer og inuitter uttrykker symptomer. Konteksten er avgjørende, sier Bojanic. 

Kunnskap som kan hjelpe alle 

Gustad peker på at prosjektet kan få ringvirkninger utover målgruppen: 

– Kunnskapen vi får kan hjelpe alle. Vi vet for eksempel at psykiske lidelser øker risikoen for hjertesykdom. Likevel behandler vi ofte bare hjertet, uten å ta hensyn til helheten i menneskets liv. Dette prosjektet kan bidra til en mer helhetlig forståelse i helsetjenesten generelt. 

Et nordisk samarbeid 

Forskerne ved Nord universitet samarbeider tett med partnere i Sverige, Danmark og Grønland. Prosjektet bygger på eksisterende datamateriale fra store urfolksundersøkelser, men skal også skape ny kunnskap gjennom intervjuer og deltakende design. 

– Det var viktig for oss at brukerne selv – de eldre i Norge, Sverige og Grønland – er med i hele prosessen. Det var nok også en av grunnene til at søknaden fikk toppscore, sier Gustad, som også er fag- og forskningssykepleier ved Sykehuset Levanger. 

– Likeverdige helsetjenester er også en prioritert satsing i Helse Midt-Norge. Jeg gleder meg derfor til at også helseforetaket skal få tidlig nytte av kunnskapen vi utvikler gjennom dette prosjektet, sier hun. 

Prosjektet har en tidsramme på fire år og vil ende opp med en prototype på et digitalt helseverktøy – på både urfolks- og skandinaviske språk. 

– Det kan bli en enkel app eller en digital plattform. Poenget er at verktøyet skal være utviklet av og for de som faktisk skal bruke det, sier Bojanic. 

Ledig stilling som stipendiat

Prosjektet har fått 15 millioner kroner i støtte fra NordForsk, og markerer første gang Nord universitet får gjennomslag i denne konkurransen. 

– Jeg måtte lese brevet flere ganger da vi fikk svaret. Det var nesten uvirkelig. Men prosjektet er unikt, og vi tror sterkt på det. At vi fikk sju av sju poeng i vurderingen viser at vi er på rett vei, sier Bojanic. 

For Nord universitet betyr prosjektet også en styrking av satsingsområdene innovasjon, helse og velferd. En ny stipendiatstilling er lyst ut i tilknytning til arbeidet. 

– Likeverdige helsetjenester er høyt på agendaen, både i helsevesenet, i politikken og i forskningen. Jeg er glad for at vi har fått til dette prosjektet, og jeg gleder meg til å se hva vi kan få til sammen, sier Gustad. 

Fakta om prosjektet 

Navn: Promoting Healthy Aging of Sámi and Inuit Elders Through Co-Designed Digital Health Tool (norsk tittel: Fremme sunn aldring blant samiske og inuittiske eldre gjennom samskapt digitalt helseverktøy) 
Prosjektleder: Ivana Bojanic, Nord universitet 
Prosjektperiode: 2025–2029 
Finansiering: 15 millioner kroner fra NordForsk 
Samarbeidspartnere: Forskere i Norge, Sverige, Danmark og Grønland 
Målgruppe: Eldre samer og inuitterinuit (65+) 
Hovedmål: 

• Fremme bærekraftig helse og livskvalitet
• Utvikle et digitalt helseverktøy på urfolks- og skandinaviske språk
• Styrke likeverdige helsetjenester 
  
  

Mer informasjon om prosjektet: Promoting Healthy Aging of Sámi and Inuit Elders Through Co-Designed Digital Health Tool | NordForsk