Smittebølge av fugleinfluensa tilpasset måkefugl

Veterinærinstituttet har den siste tiden påvist alvorlig, også kalt høypatogen, fugleinfluensa hos måker i flere kommuner i Nord-Norge. I Troms og Nordland sirkulerer nå fugleinfluensatypen H5N1, mens tidligere i sommer ble typen H5N5 påvist hos villfugl i Finnmark og hos fjellrev på Svalbard. Undervarianten av H5N1-viruset som nå er påvist i nord har ikke blitt påvist i Norge siden senhøsten 2023. Dette er en variant som er spesielt tilpasset for å smitte til og mellom måkefugl, forklarer fugleinfluensakoordinator og seniorforsker i virologi ved Veterinærinstituttet, Ragnhild Tønnessen.

– Fugleinfluensaviruset vi har påvist hos måkene i Nord-Norge inneholder flere gener som stammer fra et annet influensavirus som er tilpasset måkefugl. Dette er et tydelig eksempel på hvordan fugleinfluensavirus kan utveksle genetisk materiale med andre influensavirus og på den måten tilpasse seg enkelte arter, sier Tønnessen.

Ikke dukket opp siden 2023

Det måketilpassede H5N1-viruset har så langt blitt påvist i prøver fra måker funnet syke eller døde i kommunene Sortland, Tromsø, Balsfjord, Målselv, Senja, Øksnes, Andøy og Kvæfjord. Flere av de prøvetatte fuglene er gråmåker, men mange av prøvene er fra ungfugler, noe som gjør artsbestemmelse krevende.  

– Virusvarianten som nå er påvist er den samme som forårsaket massedød blant krykkjer i Finnmark sommeren 2023, sier Ragnhild Tønnessen.

Ved mistanke om smitte med fugleinfluensa hos fugler og andre dyr, skal Mattilsynet varsles. På Mattilsynets nettsider finnes også informasjon om fugleinfluensa og råd. Retningslinjer for kadaverhåndtering og annen nyttig informasjon finnes på nettsidene til de berørte kommunene.

H5N1 og H5N5

Smittebølgen som nå pågår i Nord-Norge er en del av et stort, pågående og langvarig verdensomspennende utbrudd av fugleinfluensa. Den aktuelle måketilpassede virusvarianten av H5N1 var utbredt blant måkefugl i Europa i 2022 og 2023. Selv om viruset er måketilpasset, ga det også opphav til utbrudd hos fjørfe og på pelsdyrgårder i Spania og Finland i denne perioden, og ble også påvist hos enkelte rovdyr. Etter dette har utbredelsen tilsynelatende vært lavere. Viruset har blitt påvist nå og da hos sjøfugl, hovedsakelig hos måker, langs kysten av Frankrike, Belgia, Nederland, Storbritannia og i Tyskland. I vår og sommer har særlig Storbritannia rapportert om flere tilfeller hos måker.

– Vi har så langt ikke fått rapporter som tyder på store utbrudd av sykdom slik man så i Nord-Norge sommeren 2023, sier Bjørnar Ytrehus, som er fagansvarlig vilthelse ved Veterinærinstituttet.

– Men fuglenes bevegelsesmønster er annerledes på denne tiden av året enn i hekkesesongen, så det kan være at dødeligheten er større enn vi tror fordi de syke fuglene er spredt over større områder og observeres enkeltvis eller få sammen, sier han.

Det har gjennom hele sommeren vært sporadiske påvisninger av høypatogen fugleinfluensa hos villfugl i Norge. H5N5, en annen type fugleinfluensa, ble påvist i Finnmark i begynnelsen av sommeren, og dette viruset ble også funnet hos syke fjellrevvalper i Barentsburg i slutten av juli. H5N5 har sirkulert blant fugl i våre nordområder siden 2022, og er også påvist andre steder rundt Nord-Atlanterhavet.

Se etter sykdomstegn

Fugleinfluensasmitte hos fugler kan forårsake problemer med å fly og bevege seg. De er slappe, mindre redde for mennesker enn vanlig, og kan titte opp i luften eller holde hodet på skakke. I flere tilfeller ligger fuglene døde og uten tegn til ytre skade.

Andre dyr kan smittes dersom de spiser på eller er i nærkontakt med smittet fugl. Rovdyr og sjøpattedyr er spesielt utsatt. De kan vise lignende sykdomstegn som fugler, som å gå i sirkel og få pustevansker. Det er viktig å forebygge smitte fra villfugl til fjørfe og andre husdyr. Katter og hunder bør derfor holdes unna syke og døde fugler.

En oversikt over påvisningene av fugleinfluensa hos villfugl i Norge finnes her.

Fugleinfluensa kan i svært sjeldne tilfeller smitte til mennesker. Se råd om å forebygge smitte til mennesker på Folkehelseinstituttets nettsider.

Veterinærinstituttet er nasjonalt referanselaboratorium for aviær influensa og har PCR-diagnostikk og helgenomsekvensering tilgjengelig for påvisning og karakterisering av fugleinfluensavirus.