Dagen før dagen: - Tredje etappe kan avgjøre

Tror Uno-X blir sterke

Den britiske toppsyklisten tror imidlertid det kan bli vanskelig å kontrollere rittet. 

- Jeg tror rittet også kan vinnes av noen som gjør et vanvittig brudd som hovedfeltet ikke klarer å kontrollere. Det vil være den største utfordringen for de som vil prøve å vinne på en mer rett fram måte, sa Pidcock på pressetreffet.

Han tror Uno-X Mobility kommer til å bli sterke også i år.

- De er på hjemmebane og kommer til å være motiverte for å prøve å skape litt kaos. Men vi får se. Det er åpenbart noen sterke ryttere her, blant annet to ryttere som har vunnet rittet før, sa Pidcock og nikket mot Dylan Teuns (Cofidis) og Andreas Leknessund (Uno-X).

Pidcock som er to ganger olympisk mester i terrengsykling var imponert over anlegget til Harstad Cykleklub, men lot seg ikke friste til å teste ut løypene. 

- Med tanke på at vi har et viktig ritt i morgen, er det nok klokest å la være, sa Pidcock da en journalist spurte om han ville prøve anlegget.

Håper på spenning helt til mål

I likhet med Pidcock tror også Leknessund at etappen opp til Målselv Fjellandsby kan avgjøre sammendraget, men at ting også kan skje på den siste etappen. 

- Det kan bli som i 2022, der alle trodde det var kjørt før den siste etappen. Jeg håper og tror det vil bli spenning helt inn til mål i år også.

Jakter proffseier nummer 100

Leknessunds lagkamerat Alexander Kristoff er på tampen av karrieren og jakter sin 100. proffseier. Før årets ritt står han med 97 etappeseiere, syv av dem i Arctic Race of Norway. Han har pekt ut andre og fjerde etappe som sine muligheter under årets ritt.

- Jeg håper jo at vi som lag skal være med å kjempe om sammendraget og etapper. For meg personlig så er det etapper som gjelder. Det blir for hardt opp til Målselv, jeg har kjørt der før. 

Gode minner fra Harstad og Tromsø

Kristoff har vunnet i Harstad før, i 2015, men da var han ifølge eget utsagn på toppen av karrieren. 

- Jeg tror kanskje det er litt i overkant av en avslutning for meg med den bakken opp til mål i morgen. Men etappe to bør passe meg veldig bra. Og så har jeg egentlig kjørt bra i Tromsø i de bakkene som er der, tidligere. Inngangen i år er jo lettere enn det har vært før. Før har det vært kortere fra siste bakke til mål. Sånn sett har jeg et lite håp om at jeg skal klare å bite fra meg i Tromsø i år også, sa Kristoff. 

Gleder seg til å komme i gang

For daglig leder Knut-Eirik Dybdal i Arctic Race of Norway er dette siste utgave av sykkelrittet før han gir seg i kast med oppgaven som sjef for VM i alpint i Narvik. Han gleder seg til å komme i gang.

- Jeg gleder meg til å se store idrettsprestasjoner, jeg gleder meg til å inkludere nye vertskommuner, og jeg gleder meg til å se hvilke sprell publikum finner på langs løypa. Vi vet allerede at de tenker å lage verdens største kvæfjordkake i Kvæfjord i morgen, og jeg håper det blir skikkelig liv langs løypa helt frem til målgangen i Harstad, sier Dybdal.

Viktig for lokalsamfunn

Også næringsminister Cecilie Myrseth deltok på pressetreffet i sykkelparken. Hun trakk frem betydningen av Arctic Race of Norway for store og små lokalsamfunn. Hun var spesielt glad for at hennes egen hjemkommune Lavangen nå skal være vertskap for starten av den andre etappen.

- Arctic Race of Norway er så mye mer enn et sykkelritt, men det betyr også mye for lokalsamfunnene at de får besøk av dere som er internasjonale sykkelstjerner, sa hun henvendt til de utvalgte syklistene som deltok på pressetreffet.  

107 ryttere fra 18 lag stiller til start i år.

Etappene

7. august: 1. etappe: Borkenes (Kvæfjord) > Harstad (182 km)

8. august: 2. etappe: Tennevoll (Lavangen) > Sørreisa (153 km)

9. august: 3. etappe: Husøy (Senja) > Målselv fjellandsby (182 km)

10. august: 4. etappe: Tromsø > Tromsø (141 km)