Norsk teknologi sørger for japansk klimagevinster
Ti millioner CO₂-varmepumper til varmtvann solgt – miljøseier med norske røtter

Da salget av EcoCute-varmtvannsberedere nylig passerte ti millioner i Japan, markerte det et globalt gjennombrudd for en miljøvennlig teknologi med dype norske røtter. Varmepumpeteknologien, basert på naturlig CO₂ som kuldemedium, ble opprinnelig utviklet ved NTNU og SINTEF i Trondheim.
Historien begynner med den legendariske professoren Gustav Lorentzen ved NTNU og SINTEF. På 1980-tallet, da verdenssamfunnet begynte å fase ut ozonskadelige KFK-gasser etter Montrealprotokollen, var det Lorentzen som insisterte på å satse på naturlige kuldemedier. Hans idé var enkel, men banebrytende: det er smartere å bruke stoffer som allerede finnes i naturen, enn å utvikle nye kjemikalier med usikre miljøkonsekvenser.
Blant Lorentzens studenter var Petter Nekså fra SINTEF Energi, som allerede på 1990-tallet utviklet det første pilotanlegget av CO₂-baserte varmepumper for oppvarming av tappevann i laboratoriet på Gløshaugen. Teknologien viste seg å være særlig effektiv til vannoppvarming, der den oppnår høy virkningsgrad og stor energibesparelse.
Japan tok raskt i bruk teknologien, og lanserte i 2001 EcoCute-varmepumpene kommersielt. Teknologien bruker CO₂ som kuldemedium i stedet for tradisjonelle, langt mer klimaskadelige gasser. Salget tok virkelig av etter 2010, og nå, 25 år etter lanseringen, har ti millioner husholdninger installert EcoCute. Dette har medført enorme klimafordeler: De åtte millioner varmepumpene som fortsatt er i drift hindrer utslipp tilsvarende 7,5 millioner tonn CO₂ per år, sammenlignet med tidligere gassfyrte anlegg. Dette tilsvarer hele 16 prosent av Norges årlige utslipp i 2024.
Hadde disse husholdningene brukt elektriske kjeler i stedet, ville strømforbruket vært hele 46 TWh høyere per år –en tredjedel av Norges samlede årlige elektrisitetsproduksjon.
– Dette er et fantastisk eksempel på hvordan norsk forskning skaper globale resultater, sier Petter Nekså ved SINTEF Energi. – Når vi ser effektene av investeringer i grunnleggende og anvendt forskning, og hvordan teknologi fra Trondheim har fått så stor betydning i Japan, blir det tydelig at slike satsinger gir betydelige gevinster; både for miljøet og samfunnet. Nå gir teknologien også store miljøgevinster i Europa og Norge, gjerne i anlegg med større varmeytelse enn i Japan.
Miljøgevinsten stopper ikke der. Fordi tradisjonelle fluorholdige medier har en drivhuseffekt som er opptil 1 700 ganger større enn CO₂, gir EcoCute i praksis ingen merkbar påvirkning på klimaet dersom kjølemediet skulle lekke ut. I tillegg kan fluorholdige kjølemedier brytes ned til PFAS, de såkalte «evighetskjemikaliene», som utgjør et alvorlig miljøproblem. Med CO₂ som kjølemedium unngår man alle disse problemene.
Selv om CO₂-teknologi har fått stort gjennomslag, gjenstår mye arbeid før kunstige kuldemedier er ute av bildet. Professor Armin Hafner ved NTNU forteller hva forskerne nå har fokus på:
– Det vi jobber med nå er å forenkle varmepumpeprosessene med naturlige kuldemedier (som CO₂). Kombinere vi dette med smarte løsninger for lagring av varme, kan vi gjøre hele systemet enda mer effektivt og bærekraftig – og sikre at det grønne skiftet skjer uten å skape nye miljø- eller helseproblemer for kommende generasjoner. Kunnskap må deles bred, både med forskningsmiljøer og industri globalt, slik at de grønne løsningnene vi velger for fremtiden ikke fører til nye problemer.
For japanske husholdninger har EcoCute for lengst blitt en selvfølgelig del av hverdagen. Noen ganger skal det ikke mer til enn én god idé – og utholdende forskning i samarbeid med industrien – for å skape et skifte som får ringvirkninger langt utover der det hele startet.
Nøkkelord
Kontakter
Anne Steenstrup-DuchKommunikasjonssjefSINTEF Energi
Tel:900 96 295Anne.Steenstrup-Duch@sintef.noBilder


Om SINTEF Energi
SINTEF Energi er et forskningsinstitutt for anvendt forskning, som skaper innovative energiløsninger. Vi tilbyr den fremste forskningsbaserte kunnskapen og infrastrukturen nasjonalt og internasjonalt for å gi våre kunder verdiøkende løsninger og tjenester og styrke deres konkurransekraft. SINTEF Energi AS er en del av konsernet SINTEF, som er et av Europas største uavhengige forskningskonsern. SINTEF er en allmennyttig forskningsstiftelse hvor ingen eiere kan ta ut utbytte. Økonomiske overskudd investeres i vitenskapelig utstyr og kompetanse.
Følg pressemeldinger fra SINTEF
Registrer deg med din e-postadresse under for å få de nyeste sakene fra SINTEF på e-post fortløpende. Du kan melde deg av når som helst.
Siste pressemeldinger fra SINTEF
Lanserer nytt samarbeid for å styrke norsk satsing på kvantevitenskap og -teknologi12.8.2025 14:26:03 CEST | Pressemelding
UiO, NTNU og SINTEF lanserer i dag Norsk kvanteklynge, et samarbeid som skal forsterke norsk satsing innen kvantevitenskap og -teknologi.
Hva skjer om Norge blir rammet av sabotasje eller cyberangrep mot energisystemet?10.8.2025 22:00:30 CEST | Presseinvitasjon
Strømbruddet i Spania og Portugal i vår fikk alvorlige konsekvenser: liv gikk tapt, kommunikasjon falt ut, og samfunnet sto stille. Hva skjer om noe tilsvarende rammer Norge som er et av verdens mest elektrifiserte land? SINTEF og NTNU gir tre råd for et et energisikkert samfunn rustet mot angrep under Arendalsuka.
Byggforskserien gir råd om valg av trekledning5.8.2025 07:00:00 CEST | Pressemelding
Byggforskseriens anvisninger om trekledninger er utarbeidet i samarbeid med Treteknisk og tar for seg ulike materialer.
SINTEF Energi på Arendalsuka 2025: Forskning, fakta og fremtidens løsninger31.7.2025 10:34:40 CEST | Pressemelding
SINTEF gir forskningsbaserte energiråd på Arendalsuka for tiende gang og bidrar med faglig kunnskap og energiråd om alt fra forsyningssikkerhet, CCS, energieffektivisering, bioenergi og havvind.
Sanntidsdata er nødvendig for å utvikle fremtidens smarte bygg24.6.2025 09:35:32 CEST | Pressemelding
Tilgang til sanntidsdata er avgjørende for å få bygninger som er både energieffektive, smarte og fleksible.
I vårt presserom finner du alle våre siste pressemeldinger, kontaktpersoner, bilder, dokumenter og annen relevant informasjon om oss.
Besøk vårt presserom