NICOLAI BUDKOV KJÆR: - Det er ikke mange som vil møte meg!

Mandag begynner kvalifiseringen til årets Wimbledon-turnering på Community Sport Centre i Roehampton i London. 128 spillere ranket mellom 105 og 240 i verden (pluss noen wildcards) kjemper om 16 dyrebare plasser i turneringas hovedtablå. Plasser som er verdt rundt 900 000 kroner, og 25 ATP poeng. Men, først må man vinne tre kamper i kvlifiseringa.

• Jeg tror jeg stiller sterkt! Det er ikke mange som vil møte mer her, sier Nicolai Budkov Kjær.

19-åringen vant Wimbledon-turneringen for junior i fjor, og fikk dermed Wildcard til årets kvalifisering.

• Jeg har gode minner fra gresset, og trives godt på gress. Jeg er jo Wimbledon-vinner, smiler Kjær når vi møter ham på treningsbanene i Roehampton lørdag ettermiddag.
• Hva betyr det å komme inn her som en som har vunnet her? 
• Det er kult, selvfølgelig! Men, det var jo junior, og nå er det senior. Men, det er en skikkelig kul utfordring å være med her. Jeg ser fram til å spille, slår Kjær fast.
• Hvor føler du at du står akkurat nå? Du begynner jo å få mye erfaring med å spille mot de beste?
• Her er det ekstremt mange gode, og mange jeg ikke kjenner så godt. Men, det at jeg har vunnet her, og vist at jeg kan spille på gress betyr nok en del. Men, mye handler om dagsform, og om serven sitter osv, sier Kjær.
• Men, hva er det med deg og gress? Du kommer jo fra Norge?
• Jeg har alltid drømt om å spille på gress! Synes alltid det har vært kult å se på Wimbledon, og se på Roger, Rafa og Murray. For meg er dette en drøm som går i oppfyllelse, sier Kjær.

Sammen med resten av Team Kjær er han på plass på treningsbanene i Roehampton for å finslipe formen før kvalifiseringen begynner.

• Dette ser bra ut! Det er mange gode her, så vi må akseptere at dette er tøft! Det er små marginer på gress, men Nicolai har bevist at han kan spille på gress, så dette kan gå, sier landslagstrener Fredrik Lovén optimistisk.
• Følelsen er veldig bra! Nicolai koser seg, og han gleder seg hver eneste dag til å komme ut på gresset. Så, humøret er helt topp. Vi har hatt en flott vår, men vi vet at dette blir tøft. Det er mange her som kan spille god tennis, men vi er klare, slår teamsjef Alexander Kjær fast.

Nicolai Budkov Kjær blir Wimbledons eneste Norske herrespiller. Casper Ruud sliter forstatt med kneet, og trakk seg lørdag fra årets Wimbledon-turnering.