Sikrer Svalbard-kirken: – Et viktig løft for nærvær og beredskap i nord

– Dette er en svært gledelig nyhet. Svalbard kirke har en unik rolle i lokalsamfunnet, med sine samfunnsfunksjoner, som fellesskapsbygger og som en viktig del av beredskapen i et sårbart og strategisk område. Den ekstra bevilgningen vil bidra til å sikre kontinuitet og tilstedeværelse i en krevende tid, sier Harald Hegstad, leder av Kirkerådet.

Svalbard kirke har i lengre tid hatt utfordringer med å kunne opprettholde et stabilt tjenestetilbud, blant annet på grunn av økte driftskostnader og høyere husleie til Statsbygg for kirkebygget. I et skriftlig innspill til Stortinget tidligere i år ble det pekt på at kirkens arbeid på Svalbard er underfinansiert, og at det er behov for økt bevilgning for å sikre bærekraftig drift. 

– Avgjørende for beredskapen på Svalbard

– Denne bevilgningen er avgjørende for at vi kan opprettholde kirkens rolle også i totalberedskapen på Svalbard. Vi er en del av det lokale kriseteamet og har et særlig ansvar for å være til stede når det skjer ulykker eller kriser, og i det forebyggende arbeidet for psykisk helse. I et samfunn med store avstander og sårbar infrastruktur, betyr dette mye – både for tryggheten og fellesskapet, sier sokneprest på Svalbard Siv Limstrand.

Kirken på Svalbard er verdens nordligste og har en lang tradisjon for å være et åpent og inkluderende samlingspunkt for fastboende, tilreisende og turister. Den ekstra støtten vil gjøre det mulig å videreføre dette viktige arbeidet.

– Vi er glade for at politikerne har lyttet til behovene og anerkjenner kirkens rolle i nordområdene. Dette er et viktig signal om at fellesskap, tilstedeværelse og beredskap også gjelder i Arktis, avslutter Hegstad.