Flere og bedre feller skal stoppe pukkellaksen

–  Vi har et ansvar for å stanse pukkellaks fra å etablere seg i norske elver, og for å forhindre at den sprer seg videre til andre land.  Vi har styrket innsatsen enda mer siden forrige pukkellakssesong, og i år planlegges det feller i dobbelt så mange elver som i 2023. Arbeidet gjennom sommeren vil bli krevende, særlig for alle som står på i elvene, dag og natt. Samtidig har jeg tro på at vi sammen vil klare å stanse pukkellaksen fra å spre seg videre, slik at vi kan gi både villaksen og naturmangfoldet i elvene våre bedre beskyttelse, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.

– De fleste statlig finansierte fellene var effektive under pukkellaksinvasjonen i 2023, og lokale frivillige stoppet opp mot hundre prosent av pukkellaksen i mange av elvene. Nå vil vi bruke erfaringene fra 2023 til å gjøre tiltakene under årets invasjon enda mer effektive, sier direktør for Miljødirektoratet, Hilde Singsaas. 

Pukkellaksen kommer til norske elver annethvert år, og i år er det forventet store mengder i Nord-Norge. I 2023 finansierte staten tiltak mot pukkellaks fra Sør-Varanger til Hammerfest. I år utvides tiltakene til å også dekke Vest-Finnmark og store deler av Troms.

Les mer og se oversikt over elver med pukkellaksfelle på Miljødirektoratets temaside om pukkellaks

Statlig innsats i dobbelt så mange elver

Lokale foreninger, Miljødirektoratet og Statsforvalteren i Troms og Finnmark med samarbeidspartnere har brukt de to siste årene til å forberede seg på å stoppe mest mulig av pukkellaksen med feller og annet utstyr. 

– Staten fullfinansierte i 2023 tiltak i rundt 30 ekstra utsatte elver. I år dekker staten utstyr og bemanning i 63 elver. Det er også planlagt mange lokale initiativ, som er veldig viktige for å stoppe invasjonen, sier miljødirektør Hilde Singsaas. 

Av de 63 elvene der staten bidrar får 53 elver fiskefeller. I syv elver skal pukkellaksen fjernes med not, og i tre elver skal den stoppes og sorteres ut i fisketrapper.

Vet ikke hvor mye som kommer

Det er først i de senere årene at pukkellaksen har kommet i stort antall til elvene i Nord-Norge. Totalt ble det for to år siden fanget eller observert nesten en halv million pukkellaks. Erfaringer fra andre deler av verden viser at mengden som kommer til elvene kan svinge mye og være uforutsigbar.

– Pukkellaksen som kommer i år stammer trolig fra elver hvor vi ikke fikk stoppet oppgangen i 2023. Vi vil i sommer sette ut feller i nye elver og forbedre uttaket i elvene som allerede har feller. Vi mener vi er godt forberedt, men det er en stor og kompleks operasjon, sier seksjonsleder Anders Tandberg hos Statsforvalteren i Troms og Finnmark. 

Han peker på at naturgitte forhold, som regn og flom, kan gjøre det vanskelig å holde fellene intakte, mens snøsmelting og vårflom kan hindre montering av fellene.

Slik skal vi lykkes bedre i de store elvene

Evalueringen etter 2023 viser at det er nødvendig å få bedre resultater i de største elvene.

I Tana kom mesteparten av pukkellaksen seg opp i elva i 2023. I år setter Miljødirektoratet og samarbeidspartnerne opp en ny og forbedret felle, på et antatt bedre egnet sted, og håper å lykkes med å fange mer pukkellaks enn ved forrige invasjon i 2023.

I Reisaelva i Troms ble det ikke bygget felle i 2023, noe som førte til at anslagsvis 10 000 pukkellaks svømte opp og formerte seg. Reisa elvelag har tatt på seg oppgaven med å stoppe pukkellaksen, og er med midler fra statsforvalteren i gang med å bygge den største flyteristfella som til nå er brukt i Norge. Fella er omtrent 100 meter bred. 

I Neiden skal det monteres et nytt fangstbur på toppen av laksetrappa, og det blir notuttak nedenfor Skoltefossen.

I Altaelva skal Alta laksefiskeri interessentskap (ALI) fjerne pukkellaks med not. Noten fanger fisken levende, slik at det blir lettere å berge livet til den atlantiske laksen som havner i noten sammen med pukkellaksen.

Tester kunstig intelligens

Laksen vil sorteres manuelt ved de aller fleste pukkellaksfellene. I fellene ved Repparfjordelva, Vestre Jakobselv og Skallelva skal det testes prototyper på maskiner, som ved hjelp av kunstig intelligens forsøker å sortere ut pukkellaksen fra atlantisk laks og annen fisk automatisk. 

– Kunstig intelligens-systemene som vi tester ut i tre pukkellaksfeller, baserer seg på bildegjenkjenning for å bestemme om fisken er pukkellaks eller annen fisk, og dermed om fisken skal få slippe forbi fella eller ikke. Hvis teknologien fungerer, vil det bli aktuelt å bruke slike systemer i mange elver i 2027, sier Anders Tandberg hos Statsforvalteren i Troms og Finnmark.

Fakta:

Den uønskede og fremmede arten pukkellaks kommer i store mengder til elver i Finnmark annethvert år, og hadde også et betydelig innsig i Troms i 2023. Den dør og råtner etter å ha formert seg.

Norge har nå selvproduserende bestander av pukkellaks. Det ble dokumentert utvandring av yngel til havet i 2024, men det er uvisst hvor mye av denne som har overlevd og vil komme tilbake til elvene i 2025.