Bethel bedehus blir fredet

– Bethel her på Judaberg er et felleskapshus  som har blitt brukt i nesten 150 år. Sang, vekkelser, basarer med åresalg, juletrefester, kake og kaffe, barn, unge, voksne og gamle. Huset er i bruk, og huset blir godt tatt vare på.  Riksantikvaren mener at bruk er det beste vern, og her ser vi beviset, sier riksantikvar Hanna Geiran. 

Freding av bedehuset Bethel vil sørge for at et viktig kulturminne knyttet til denne delen av norsk historie blir tatt vare på. Bethel er stedet der folk møtes. 

Lekmannskristendommen, bedehusbevegelsen og vekkelsestiden har satt viktige avtrykk i den nasjonale historien. Bethel står som et symbol på dette. 

– Det er skikkelig stas at Riksantikvaren sier klart og tydelig at Bethel bedehus har nasjonal verdi.  Det er lov å være stolt av det bedehusbevegelsen har vært og er. Husk: Bethel blir fredet, ikke avskiltet, sier Tor Øyvind Skeiseid, styreleder i Bethel. 

Derfor blir Bethel fredet  

Formålet med fredningen er å sikre og bevare bedehuset Bethel som et kulturhistorisk og arkitektonisk viktig eksempel på bedehus som ble oppført i Norge fra midten av 1800-tallet. 

Bethel representerer et uvanlig stort bedehus, bygd i stein. De første bedehusene i Norge ble bygd i 1840-årene i nettopp Ryfylke i Rogaland.  

Byggingen av bedehus har nær sammenheng med vekkelsespredikantene som reiste rundt i landet på 1800- og 1900-tallet. En av de viktigste predikantene på andre halvdel av 1800-tallet var Stavanger-presten Lars Oftedal, som i 1876 tok initiativ til å bygge Bethel.  

Tanken til Oftedal var at Bethel, med sin sentrale plassering nær dampskipskaia på Judaberg, skulle  fungere som et «regionbedehus» for folket i Ryfylke. To år etter, i 1878, stod bedehuset ferdig. 

Bedehuset som et samlingsted for kristne, er et hus som rommer et sterkt sosialt engasjement. Slike fellesskap er viktige for oss mennesker.  

Inspirert av kirkearkitektur 

Bethel skiller seg i ganske stor grad fra de andre bedehusene som ble oppført i samme periode: Både størrelse og at det er bygd i stein, og fordi det er inspirert av de mange steinkirkene fra middelalderen som er i området.  

Byggekomiteen understreket også det symbolske ved å bygge Bethel i et bestandig materiale: «Huset bygges af Sten og skal derved vidne for kommende Slægter om Guds-Ordet og Guds-Rigets Bestandighed».