Fiskens farefulle vårtur

På våren kommer trekkfuglene tilbake fra varmere strøk, og vi kan se og høre et mylder av forskjellige fugler. Men visste du at på våren gjennomfører også mange fisk en lang og farlig reise?

Unge og håpefulle skal små laks, ørret og røye svømme fra oppvekstområdene sine i elver og innsjøer til det store havet. Etter noen barndomsår i ferskvann går fisken gjennom en kroppslig forandring for å kunne tåle saltvann. Kall det gjerne fiskens pubertet om du vil – faguttrykket er smoltifisering. På sin vei til havet møter de mange hindringer.

Dette er historien om smoltens spenningsfylte vandring (ja, man kaller det vandring, selv om de strengt tatt svømmer).

Det kan være risikosport å være en ung villaks i en norsk elv. Både villaks, og faktisk også elva i seg selv, er på rødlista på grunn av menneskelige inngrep. Vannkraft, landbruk, forsuring, oppdrettsanlegg og habitatendringer (som veibygging der elva legges i rør) er de viktigste truslene. I tillegg til fiskere og naturlige predatorer, altså.

På reisen fra barndomselva må fisken passere mange forskjellige menneskeskapte utfordringer. Som demninger, roterende turbinblader, og smale, lange rør. Om fisken passerer vannkraftverket, kommer den kanskje til et jordbruksområde der det ikke er kantvegetasjon langs vassdraget. Skyggen og beskyttelsen fra busker og trær forsvinner, og vannkvaliteten i elva blir dårligere på grunn av gjødsel og sedimenter som kommer rennende rett fra jordet.

Fisken svømmer videre. Kanskje slynger elva seg gjennom et landskap med en gammel gruve som slipper kobberforurensning i vannet. Kobberforgiftning kan i ytterste konsekvens føre til døden, hvis konsentrasjonene er for høye.

Siste hindring, der det kan bli nødvendig med både hørselvern og hjelm er forbipasseringen ved containerhavna der de skal drive sprengning (ja, sprengning med dynamitt) under vann, midt i smoltens vandring til havet.

Kanskje munner elva ut i havet ved en båthavn der miljøgifter spyles urenset tilbake i vannet når båteierne har påført nytt bunnstoff og tatt vårrengjøringa før båten skal sjøsettes. Giftmengdene er så høye at de kan gi deformiteter på fiskeyngel (fiskeunger).

Om vår venn laksesmolten når helt ut i fjorden som fører ut til det åpne havet møter den kanskje en sverm av lakselus fra et titalls oppdrettsanlegg eller den lugubre fremmedarten pukkellaks som er på vei opp i barndomselva til laksesmolten.

Så, nå som denne risikofylte fiskevandringen skal starte: la oss hjelpe ved å jobbe for frie og friske innsjøer, elver og kystområder.