Konsistensmidler og tarm: En oppdatert oversikt

VKM har oppdatert en kartlegging fra 2023, der vi så på forskningen av hvilke effekter i mage-tarmkanalen som er studert hos dyr, mennesker eller i organmodeller. 

Ingen av de inkluderte nye studiene var egnet til å vurdere langtidsvirkninger hos mennesker, og VKM fant at de fleste studiene hadde en stor grad av systematiske feil som kan føre til misvisende resultater og konklusjoner. 

Hvorfor bruker vi konsistensmidler? 

Konsistensmidler er tilsetningsstoffer som brukes i mat for å forbedre og bevare konsistensen. Emulgatorer brukes for å blande vann og fettstoffer, fortykningsmidler brukes for å gjøre maten mer tyktflytende, og stabilisatorer kan brukes for å hindre utfelling av stoffer. Stoffer som ikke oppfyller kriteriene i EU-regelverket for tilsetningsstoffer, som også følges i Norge, kan ha andre biologiske egenskaper enn de godkjente tilsetningsstoffene.  Studier av konsistensmidler som ikke beskriver stoffene slik at det er entydig at de tilfredsstiller kriteriene, kunne derfor ikke inkluderes i den nye oversikten. 

Konsistensmidlene som er inkludert i kartleggingen er karragenan (E 407), bearbeidet Eucheuma-tang (E 407a), natriumkarboksymetylcellulose (E 466), natriumalginat (E 401), agar (E 406), guarkjernemel (E 412), xantangummi (E 415) og gellangummi (E 418). Disse konsistensmidlene som er uttrykt med E-nummer, er godkjent som tilsetningsstoffer i mat i EU og Norge.  

Få nye studier ble inkludert i den oppdaterte kartleggingen 

I 2023 kartla VKM forskningen av hvilke effekter i mage-tarmkanalen som er studert hos dyr, mennesker eller i organmodeller som ble eksponert for de overnevnte åtte konsistensmidlene.  VKM fant at det var mangelfull informasjon om stoffene i 214 studier, og dermed kunne vi ikke vurdere om de rapporterte effektene i disse studiene skyldtes godkjente konsistensmidler eller lignende stoffer med andre egenskaper. 

- I arbeidet med denne oppdaterte kartleggingen kontaktet vi forfatterne av studiene for å få tak i den manglende informasjonen, sier Trine Husøy, som er faglig ansvarlig for den nye rapporten. 

- Det resulterte i at seks av studiene som ble ekskludert i den første kartleggingen kunne inkluderes. Vi fikk også bekreftet at det i noen studier var brukt stoffer som det ikke er tillatt å bruke som konsistensmidler i EU og Norge. Vi gjorde også et nytt litteratursøk for å se om det var publisert relevante studier i etterkant av litteratursøket som ble gjort i forbindelse med den opprinnelige kartleggingen, men ingen nye studier ble inkludert, sier Husøy.  

Totalt identifiserte VKM 21 studier av de ovennevnte konsistensmidlene, 5 på mennesker og 16 på dyr. Studiene på mennesker undersøkte kun akutt inntak av konsistensmidlene, med varighet fra én dag til én uke.  

- Vi vurderte risiko for systematiske skjevheter i studiene. Det vil si om ulike faktorer i gjennomføringen av studiene kunne føre til misledende resultater og konklusjoner, sier Husøy. 

– Risikoen for systematiske skjevheter ble vurdert som høy i studiene på mennesker og som høy eller moderat i dyrestudiene. 

Konklusjon 

Det er få inkluderte studier som har undersøkt effekter av agar (E 406), natriumalginat (E 401), karragenan (E 407), bearbeidet Eucheuma-tang (E 407a), natriumkarboksymetylcellulose (E 466), guarkjernemel (E 412) og xantangummi (E 415) på fordøyelseskanalen. I de fleste inkluderte studiene var det høy risiko for systematiske feil i resultatene eller funnene. Ingen av studiene var egnet til å vurdere langtidseksponering hos mennesker. Dermed vil evidensgrunnlaget være svakt for å vurdere risiko for eventuelle negative effekter på mage-tarmkanalen hos mennesker. 

Konklusjonen i denne oppdaterte kartleggingen, med tillegg av seks studier, forblir den samme som i forrige kartlegging (VKM, 2023). 

Konsistensmidler - oppdatering av kartlegging av forskning om effekter på fordøyelseskanalen - Vitenskapskomiteen for mat og miljø