Syria: Mobile klinikker gir livsviktig helsehjelp til et rasert Øst-Ghouta

– Det var hjerteskjærende å reise til Øst-Ghouta og se det med egne øyne. Omfanget av ødeleggelsene er enormt. Folk er fanget i ekstrem fattigdom, klarer seg knapt og har akutt behov for medisinsk behandling, sier landsjef Patrick Wieland i Leger Uten Grenser i Syria.  

Øst-Ghouta, som ligger kun10 kilometer fra hovedstaden Damaskus, er preget av folketomme gater med ruiner, og en befolkning som sliter økonomisk. Flere år med stengte helsesentre har ført til et enormt behov for medisinsk behandling og få tilgjengelige tjenester. Øst-Ghoutas lidelser er langt fra over, og det er stort behov for akutt støtte. 

Familier bor i ruiner 

Området på 110 kvadratkilometer var tidligere frodig og grønt, fylt med frukttrær og gårder. Nå ligger det i ruiner etter mange år med nådeløse luftangrep fra de tidligere syriske regjeringsstyrkene. Det som er igjen av den viktige landbruksregionen, er endeløse områder med grå bygninger ribbet for tak, vinduer og liv. Likevel finnes det familier her, som kjemper for å klare seg. 

– Hele familier bor i ruinene av ødelagte bygninger som ser ut som om de stammer fra middelalderen. Forsømmelsen er ufattelig, de medisinske behovene enorme og det er et kappløp mot tiden å finne helsehjelp, sier Bilal Alsarakibi, Leger Uten Grensers medisinske ansvarlig i Syria. 

Menneskene her lever under vanskelige forhold: De mangler rent vann, ordentlig mat, grunnleggende infrastruktur og strøm. Alt dette utsetter dem for stor helserisiko. 

Et nytt og håpefullt kapittel

Siden januar har Leger Uten Grenser sendt flere team til byer i Øst-Ghouta, inkludert Douma, Harasta, Zamlka, Hamoria, Ain Tarma og Kafr Batna. Der tilbyr den medisinske nødhjelpsorganisasjonen grunnleggende helsetjenester som legekonsultasjoner og psykisk støtte via mobile klinikker. De to første ukene tok Leger Uten Grenser imot 576 pasienter, inkludert 77 barn under fem år. 

Organisasjonen prøvde å nå Øst-Ghouta mange ganger under Bashar al-Assads styre, men siden den ble nektet innreise gang på gang hadde befolkningen svært begrenset tilgang på helsetjenester. 

– Når folk blir syke eller skadet, er det veldig vanskelig å få helsehjelp, det finnes ingen ambulanser, og medisinene er for dyre, sier Mohammed Riad, som jobber på en mobil klinikk.

– Mobile klinikker er en god idé. Hvis de dekket alle områdene, kunne det spart folk for mange problemer, leggar han til. 

Leger Uten Grensers lokalt ansatte hjelper mennesker som lider av ulike sykdommer, spesielt luftveisinfeksjoner, astma og gastroenteritt som skyldes forurenset mat. De tar også imot mennesker med kroniske sykdommer som diabetes, høyt blodtrykk og andre hjerte- og karsykdommer.

Vi vurderer den medisinske og humanitære situasjonen i disse byene fortløpende, og jobber for å forstå omfanget av folks behov etter over ti år helt uten tilgang. 

Beleiret og bombardert

Da opposisjonsstyrkene tok kontroll over Øst-Ghouta i 2012, innførte de syriske væpnede styrkene en beleiring av området. Voldsomme bakke- og luftangrep rammet hjem, markeder og sykehus, mens befolkningen bevisst ble nektet mat, vann og medisiner som ledd i krigføringen. 

En FN-rapport viser det ødeleggende omfanget: Mellom 18. februar og 11. mars 2018 ble 1100 mennesker drept og 4000 såret i angrep fra de tidligere regjeringsstyrkene. I samme periode ble hundrevis av mennesker drept og såret i skuddvekslinger mellom ulike væpnede grupper i hovedstaden Damaskus. 

Å redde liv var en felles kamp

– På grunn av beleiringen i 2013 ble mange mennesker hardt skadd i daglige luftangrep. Legene dro til andre land fordi lønningene var lave, og vi ser effekten helt frem til i dag, sier Othman Al-Rifai, som bor i Øst-Ghouta.  

Mellom 2013 og 2018 ga Leger Uten Grenser fjernstøtte til syriske leger i Øst-Ghouta. Teamene våre sendte medisinsk utstyr, ga økonomisk hjelp og teknisk veiledning. Siden vi ikke fikk jobbe i selve regionen, var det den eneste måten vi kunne bidra på. 

I 2013 støttet vi 20 klinikker og sykehus i området, og i 2018 var det bare én klinikk igjen. De andre 19 ble enten stengt eller forlatt etter at de tidligere regjeringsstyrkene overtok området, og til slutt var det ingen igjen. 

– I dag gir de mobile klinikkene en viss følelse av lettelse til de hardt prøvede menneskene i Øst-Ghouta. Til tross for alt de har sett og opplevd, er folk fortsatt i stand til å smile. De har lidd mye og trenger øyeblikkelig støtte for å få livet tilbake, avslutter Bilal Alsarakibi.