Sjømatbedriftene ber regjeringen endre arbeidstidsreglene for sjømatindustrien

– Arbeidsmiljøloven er ikke tilpasset de sesongpregete utfordringene sjømatindustrien står overfor, og dette fører til at mange bedrifter blir tvunget til å bryte loven, sier administrerende direktør i Sjømatbedriftene, Robert H. Eriksson.

Sjømatindustrien er sterkt preget av sesongvariasjoner, og de største utfordringene oppstår under vinterfisket, hvor det er et enormt behov for arbeidskraft for å håndtere fangsten på en forsvarlig måte. Eriksson peker på at dagens arbeidstidsbestemmelser i arbeidsmiljøloven ikke tar høyde for den spesifikke situasjonen, noe som gjør det vanskelig å overholde loven uten å sette mattryggheten i fare.

– Når fangsten kommer til kai, er det ikke noe valg annet enn å håndtere fisken med én gang. Dette er matvareproduksjon, og for å gjøre dette på en trygg måte, må vi ha fleksible arbeidstidsordninger, sier Eriksson.

Sjømatbedriftene fremmer derfor et forslag om målrettede unntak fra arbeidstidsordningene i høysesong. En slik tilpasning vil ikke bare øke fleksibiliteten for bedriftene, men også gi trygghet og forutsigbarhet for de ansatte. Eriksson understreker at endringene bør skje i tett samarbeid mellom arbeidsgiver og de tillitsvalgte.

Eriksson viser videre til ekspertutvalgets rapport "Grønn verdiskapning og økt bearbeiding i sjømatindustrien", som ble overlevert våren 2022. Rapporten fremmet samme forslag om tilpasning av arbeidstidsreglene som det Sjømatbedriftene nå igjen fremmer.

– Ved å få på plass arbeidstidsbestemmelser som ivaretar sjømatindustriens behov, kan vi bidra til økt bearbeiding av norsk sjømat her hjemme. Alternativet vil være at råstoffet sendes ut av landet, noe som vil svekke norsk sjømatindustri, sier Eriksson.

Eriksson påpeker at sjømatnæringen må ha rammevilkår som beskytter arbeidstakerne mot uforholdsmessig belastning, samtidig som de får økonomisk kompensasjon i tråd med tariffavtalene i næringen.

– Det er ikke uvanlig at enkelte næringer får unntak fra arbeidstidsordningene i høysesong. Et eksempel på dette er revisorer under årsoppgjørene. Vi ber derfor arbeids- og inkluderingsminister Tonje Brenna om å gjøre nødvendige endringer i regelverket slik at sjømatindustrien får de samme unntakene, avslutter Robert H. Eriksson.