Skal forske på konflikter i utmark i Europa

Det er blitt flere og flere rovdyr på det europeiske kontinent. Det estimeres nå at det er mer enn 20 000 brunbjørner og 23 000 ulver. Noen ser det som en suksess for naturvernet, for andre – innen beitenæringen, blant jegere og i andre grupper – er det en kilde til konflikter og utfordringer. 

Også hjortevilt og villsvin skaper konflikter, i tillegg til mange andre endringer i bygdesamfunnet. 

Nå vil forskere fra 17 institusjoner i tolv land bygge bru mellom viltforvaltning, naturvern og beitebruk. I det treårige prosjektet «Coco: Cocreating coexistence», ledet av Universitetet i Innlandet (INN) ved professor John Linnell, skal et tverrfaglig team av forskere, beslutningstakere og andre interessenter jobbe i lag for å finne bedre forvaltningsmodeller og løsninger.

– Vi vil få fram stemmene til bønder som har dyrene sine på utmarksbeite, jegere og andre og høre deres erfaringer. Vi skal undersøke samspillet mellom beitebruk og viltforvaltning. Basert på dette, vil vi komme med politiske anbefalinger og praktiske verktøy for hvordan rovdyr, beitedyr og mennesker kan leve bedre sammen, sier Linnell. 

Kunnskap for å redusere spenninger

Forskerne skal gjennomføre studier i 12 europeiske land, blant dem Norge. De skal oppsummere dagens kunnskap og samle inn nye data, hovedsakelig med bruk av intervjuer.

Prosjektet har en ambisiøs målsetting om å intervjue flere tusen utmarksbrukere fra Spania i sør, til Trøndelag i nord, og fra Frankrike i vest til Romania i øst.

I motsetning til tradisjonell rovdyrforskning, som normalt fokuserer på dyrene, ønsker forskningsteamet rundt professor Linnell å vektlegge menneskelige faktorer og perspektiver.

Vitenskap skal møte lokalkunnskap og tradisjonell praksis, med vekt på beitebruk.  

– Vi tror at inkluderende forskningsprosesser, økt kunnskap og gjensidig innsikt kan brukes til å redusere spenninger og finne en akseptabel balanse som gagner både mennesker og natur, sier INN-professoren.

Multifunksjonelle landskap 

Han sier det ikke er et enten eller i rovdyrdebatten. Rovdyrene er her for å bli. Det handler om å finne løsninger hvor vi kan lære oss å leve med minst mulig konflikter, hvor jakt, økonomiske midler og konfliktforebyggende tiltak alle er del av verktøykassa. 

– Visjonen vår er at vi ønsker å endre en fastlåst konflikt til en framtid der husdyrholdet blir verdsatt og kan eksistere sammen med vilt og rovvilt i utmark i det vi kaller multifunksjonelle landskap.

Flere fagmiljøer innen landbruk og økologi ved Universitetet i Innlandet er involvert. Den andre norske partneren i prosjektet er Norsk institutt for naturforskning (NINA). CoCo-prosjektet er finansiert av EU, har et budsjett på 50 millioner kroner og avsluttes i desember 2027. 

Prosjektet omfatter Frankrike, Tyskland, Hellas, Italia, Latvia, Norge, Polen, Romania, Slovakia, Slovenia, Spania og Sverige. I hvert av disse landene skal det samles innsikt fra beitebrukere, jegere og grunneiere gjennom intervjuer og inspeksjoner.