– Nå har folk håp om at et fritt Syria er mulig

– Det jeg hører fra venner og kollegaer i Syria i dag, er først og fremst glede. Folk feirer at det brutale Assad-regimet har falt, sier Gudrun Bertinussen, utenlandssjef i CARE Norge.

Bertinussen bodde i Syria i 2023, og var der senest i høst.

– Å bo i Syria under Assad, å jobbe i områder Assad kontrollerte, var å alltid være på vakt. Jeg kunne ikke snakke åpent selv med kollegaer, fordi folk alltid fryktet at noen lyttet. Folk har levd under et skrekkvelde. Nå har folk håp om at et annet, fritt Syria er mulig, sier Bertinussen.

Hun forteller om venner og kollegaer som nå har store forventninger til hva som nå skal følge, etter at opprørsalliansen har kastet Assad-regimet.

– Vi vet lite om hva som egentlig er planen til alliansen, men det vi har sett så langt vitner om god koordinering og at det er beredskap for å ikke bare ta makt, men også for å forvalte makten og styre. Etter at alliansen tok kontroll i Aleppo, kalte de inn sentrale samfunnsaktører til møter nærmest umiddelbart for å be dem gjenoppta arbeid på sykehus, på skoler og åpne butikker og banker, sier Bertinussen som har et bredt nettverk både privat og profesjonelt i landet.

I følge en beregning fra FN, var mer enn 16 millioner mennesker i Syria i behov av humanitær hjelp ved starten av 2024. Millioner av mennesker trenger rent vann, mat, strøm, og inntekt. 

– Nå er det avgjørende at det kommer på plass en god koordinering av det humanitære arbeidet, at både lokale og internasjonale hjelpeorganisasjoner får god og trygg tilgang til å hjelpe folk. Og ikke minst at donorland stepper opp innsatsen etter en lang periode med nedgang i nødhjelp-finansieringen. De humanitære behovene forsvinner ikke selv om det skjer et regimeskifte, sier Bertinussen.

Mange syrere håper nå å kunne returnere til landsbyer de har måttet forlate. Det som møter dem der, vil i stor grad være ruiner og ødelagt infrastruktur.

–  God koordinering og dialog slik at hjelpeorganisasjoner, både lokale og internasjonale, får trygg tilgang vil være avgjørende. Brønner må fikses, grunnleggende infrastruktur må bygges opp igjen slik at Syria kan bli et samfunn hvor folk har mulighet til å bygge seg frie, gode liv i fremtiden, sier Bertinussen.

Hun mener det er avgjørende at en forsoningsprosess kommer på plass i landet.

– Syria er et multikulturelt samfunn, og nå trengs en inkluderende fredsbygging, hvor ulike religiøse og etniske grupper og kvinnerettsorganisasjoner blir respektert, hørt og får til et samarbeid, sier Bertinussen.

CARE er en av verdens største hjelpeorganisasjoner, og har vært tilstede i Syria siden 2013, både med nødhjelp og langsiktig utviklingsarbeid.