Fra London til Brighton i en 120 år gammel Mercedes

Det klassiske billøpet RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run arrangeres tradisjon tro den første søndagen i november. Mercedes-Simplex 28/32 hk fra 1904 er en sjelden bil fra Mercedes-Benz sin egen samling, og den dekket den 96 kilometer lange ruten på rundt fem timer uten problemer. Bak rattet satt Marcus Breitschwerdt, administrerende direktør for Mercedes-Benz Heritage GmbH, sammen med flere representanter fra media.

Bilen ble klargjort og vedlikeholdt under arrangementet av eksperter fra Mercedes-Benz Classic Center. De to Mercedes-Benz Classic lokasjonene i Fellbach, Tyskland, og i Long Beach, USA, er de fremste lokasjonene for selskapets nesten 140 år lange historie som huser alt fra sjeldne skatter fra de tidlige årene til mer moderne, klassiske bilmodeller.

Kjøretøyene som skulle delta på løpet ble presentert i den prestisjefylte gaten Pall Mall i London, ikke langt fra Buckingham Palace og Royal Automobile Club, under St James’s Motoring Spectacle dagen før arrangementet. Mercedes-Benz Classic viste i tillegg til Mercedes-Simplex 28/32 hk også en utstillingsbil av Formel 1-bilen Mercedes-Benz W 196 R med strømlinjeformet karosseri fra 1955 og en Mercedes-AMG GT fra 2024.

Bare kjøretøy produsert i 1904 eller tidligere får delta
London to Brighton Veteran Car Run er verdens eldste arrangement for klassiske kjøretøy, og kun klassikere opp til og inkludert produksjonsåret 1904 får delta. Hvert år setter mer enn 300 to-, tre- og firehjulinger ut fra Hyde Park ved soloppgang. Kjøretøyene drives med enten damp, batterier, bensin eller muskelkraft, for siden 2017 har også historiske sykler fått delta.

Billøpet har sin opprinnelse i 1896. Med «Emancipation Run» feiret automobilister da at den maksimalt tillatte hastigheten for kjøretøyer på vei i England ble økt til 19,2 km/t (12 mph). Ved starten av løpet rives et rødt flagg i to, og symboliserer den historiske opphevelsen av «Red Flag Act» fra 1865, som krevde at en person med rødt flagg måtte gå foran selvgående kjøretøy (som opprinnelig var dampdrevne) for å varsle fotgjengere.

Også bilpoinéren Gottlieb Daimler deltok på det aller første "Emancipation Run" for 128 år siden. Fra århundreskiftet og utover satte Mercedes-Simplex fra Daimler-Motoren-Gesellschaft standarden for bilteknologi med løsninger som fortsatt er relevante i dag. Mercedes-Simplex markerer det endelige bruddet med den datidens hestevognstil og regnes derfor som den første moderne bilen.