NASAs vindtunnel får nytt liv med oppgradering fra ABB

• Prosjektet har økt påliteligheten og tilgjengeligheten til verdens største drivsystem
• Spesialister har utviklet en løsning som er skreddersydd for det elektriske og mekaniske oppsettet i den eksisterende installasjonen

Som en del av en ABB Motion OneCare har ABB modernisert en frekvensomformer (VSD) for NASA (US National Aeronautics and Space Administration). Moderniseringen vil forlenge levetiden til vindtunnelen National Transonic Facility (NTF) ved Langley Research Center i Hampton, Virginia, med minst 10 år. Tunnelen brukes til å optimalisere ytelse og drivstofforbruk for et fly ved å etterligne flyforhold i store høyder og nær lydens hastighet. Den har blitt brukt til å teste Boeing 777, romfergen og dens startrakett.

I 2021 identifiserte NASAs ingeniører et behov for å oppgradere tunnelens frekvensomformer på grunn av aldrende komponenter. Frekvensomformeren med en ytelse på 101 MW ble levert av ABB i 1997 og er den kraftigste av sitt slag i verden. Den høye effekten gir NTF mulighet til å teste modeller i luft eller nitrogen som strømmer ved transoniske hastigheter og ved kryogene temperaturer, hvilket simulerer et bredere spekter av flyforhold enn noen annen vindtunnel.

Etter at ABBs servicespesialister evaluerte ytelsen og de mekaniske tilkoblingene til den eksisterende frekvensomformeren, var neste trinn å utvikle en løsning basert på moderne høyeffektive kraftelektroniske komponenter for å matche den opprinnelige frekvensomformerens maksimale effekt, og samtidig gi høy tilgjengelighet og økt pålitelighet. Dette resulterte i modernisering av frekvensomformeren for å erstatte nøkkelkomponenter i eksisterende installasjon med den nyeste ABB-teknologien.

Ved modernisering erstattes kun nødvendige komponenter uten å bytte ut kabinett og infrastruktur, noe som reduserer kostnader og nedetid. Gamle komponenter ble resirkulert eller gjenbrukt der det var mulig.

"NASA stolte på ABBs ekspertise og teknologi for å sikre høy pålitelighet og oppetid av NTF. Dette gjør det mulig for NASA å tilby høy tilgjengelighet for deres testprogrammer og optimaliserer anleggets livssyklusverdi," sier Lars-Fredrik Mathiesen, leder for ABB Motion i Norge. "Oppgraderingen av frekvensomformerens nøkkelkomponenter gir bedre energieffektivitet og en sirkulær tilnærming".  

NASA har inngått en OneCare serviceavtale med ABB Motion og bestilte oppgraderingsprosjektet som en del av denne avtalen. Service-avtalen omfatter også reservedeler og vedlikehold. Denne typen avtale gir operatører som NASA fleksibilitet til å samle de tjenestene de ønsker, slik at de kan optimalisere livssyklusen til motorer, generatorer og frekvensomformere.