Mpox er en trussel særlig for kvinner og jenter

15.000 er bekreftet smittet. Om lag 700 er døde. Utbruddet av mpox i Den demokratiske republikken Kongo er allerede alvorlig, og responsen er sterkt underfinansiert.  

– Flere enn 6 millioner mennesker er på flukt fra konflikten i landet. Mange bor i overfylte leire for internt fordrevne, hvor sykdommen sprer seg raskt, sier Melissa Søvik, rådgiver i CARE Norge. 

I Sør- og Nord-Kivu, hvor CARE er til stede med hjelpearbeid, oppholder 4,4 millioner av de som er på flukt i landet seg. I leirene der er det en jevn økning i antall smittede.

– Stigma om sykdommen og feilinformasjon florerer. Vi hører fra kvinner at de har forsøkt å gjøre barna friske med tiltak som å legge en amulett rundt barnets hals, i mangel på medisinskfaglige råd og hjelp, sier Søvik. 

Kvinner og jenter spesielt utsatt 

Kvinner utgjør mer enn halvparten av de mer enn 6 millionene mennesker som er på flukt fra vold og konflikt i DR Kongo.

– Kvinner har økt risiko for smitte fordi det ofte er de som tar seg av syke familiemedlemmer. Kvinner og jenter som tvinges til å selge sex for å forsørge familien, er spesielt utsatt for smitte – og for å spre sykdommen videre, sier Søvik.

Riziki bor i et telt i en leir i Goma. Niesen hennes har symptomer på apekopper.  

– Jeg har forsøkt å skille henne fra de andre barna, men det er umulig, siden vi ikke har nok plass, forteller hun. 

Ber om økt støtte 

CAREs landdirektør i DR Kongo, Sidibe Kadidia, ber om økt internasjonal støtte for å bekjempe utbruddet og understreker at kvinner og jenter må prioriteres i vaksinasjonskampanjen. 

– For hver dag som går, settes tusenvis av liv i fare, sier Kadidia.

Mpox-utbruddet har allerede spredt seg utenfor DR Kongo, og det er behov for raske tiltak for å forhindre en global krise. Økt humanitær hjelp, vaksinetilgang og en slutt på konflikten er essensielt for å kontrollere situasjonen.