Overtredelsesgebyr til Vågafossen Settefisk AS

En slik reduksjon i vannstand vil føre til at vegetasjon og organismer med begrenset bevegelse vil tørke inn og dø. Strandsonen er innsjøens mest produktive del.  NVE mener at det ulovlige uttaket av vann derfor har påført vannlevende organismer skader det er vanskelig å vite omfanget av.

NVE mener at på det tidspunktet Vågafossen Settefisk AS gikk under laveste tillatte vannstand, brøt selskapet vannressursloven § 8 som inneholder forbud mot å iverksette vassdragstiltak som kan være nevneverdig skade eller ulempe for noen allmenne interesser i vassdraget, uten konsesjon fra vassdragsmyndigheten.

-  Det er alvorlig å bryte en konsesjon og i dette tilfellet også lovverket.  Et slikt brudd medfører skader på miljøet og avdekker manglende forståelse for lovverket og de tillatelser som blir gitt i medhold av dette, sier vassdrags- og energidirektør Per Sanderud.

Utmåling av overtredelsesgebyr
NVE understreker at selskapet etter vårt syn har hatt en betydelig fortjeneste av den ulovlige nedreguleringen. I forhold til vannressursloven er all fisk som er produsert av det vannet som ulovlig er tatt ut, å anse som ulovlig produsert fisk.

Ved utmålingen av overtredelsesgebyret på 1,8 millioner kroner har NVE særlig lagt vekt på overtredelsens grovhet og den fordelen Vågafossen Settefisk AS har hatt av det ulovlige vannuttaket. NVE har beregnet netto fortjeneste av det ulovlige vannuttaket til ca. 1,75 millioner kroner.

- Klimaet og natur er ikke konstante. Enkelte år får vi klimatiske situasjoner som ligger i ytterpunktene av variasjonsbredden. Settefiskbransjen er avhengig av vann gjennom hele året og må innrette sin drift slik at gitte konsesjonsvilkår kan opprettholdes også under ekstreme værsituasjoner. NVE har mottatt en rekke søknader om tillatelse til midlertidig å fravike konsesjonskrav. Dette viser at settefiskbransjen må ta grep for å innrette sin drift slik at gitte konsesjoner blir ivaretatt, sier Sanderud. Han opplyser videre at NVEs miljøtilsyn i disse dager er på inspeksjon ved flere settefiskanlegg da de klimatiske forholdene ligner de som var i 2010.

Historikk
Vågafossen settefisk AS er avhengig av jevn tilgang på ferskvann gjennom året til sin produksjon av smolt for matfiskoppdrett. Det var kaldt og lite nedbør i desember 2009 og januar 2010. Dette førte til redusert tilrenning til vassdraget over lengre tid. Selskapet søkte derfor om tillatelse til midlertidig senking av Øvre og Nedre Vågavatn på 0,5 meter utover de 1,4 meter som selskapet lovlig kan regulere Øvre Vågavatn. Ifølge selskapet ville en slik tillatelse være tilstrekkelig til ca. 14 dagers drift av anlegget, og tillatelse ble gitt.

Værforholdene endret seg ikke og selskapet senket vannene utover det NVEs vedtak ga tillatelse til. Den største ulovlige senkingen fant sted i Øvre Vågavatn og var på 1,17 meter. Med utgangspunkt i den reguleringshøyden selskapet hadde lov til (midlertidig tillatelse inkludert), utgjorde den ulovlige senkingen ca. 60 prosent av den lovlige reguleringshøyden, noe som er en betydelig merregulering.

I desember 2008 sendte NVE brev til selskap, Vågafossen Settefisk AS inkludert, som med konsesjon etter vassdragslovgivningen produserte smolt for oppdrett. Brevet beskriver en endring av forvaltningspraksis overfor settefiskanlegg som blant annet innebærer at økt vannuttak i hovedsak vil være konsesjonspliktig og at tilsynet med settefiskanlegg ville få større fokus. I brevet fremgår også at det vil bli reagert på brudd på reguleringsgrenser og kravet til minstevannføring.

NVEs vedtak kan påklages Olje- og energidepartementet innen tre uker.

Last ned hele NVEs vedtak

Kontaktpersoner:
Avdelingsdirektør Ingunn Åsgard Bendiksen, tlf. 922 68 070
Fung. seksjonssjef Jan Henning L'Abée-Lund, tlf. 908 54 195