The Contenders er endelig tilbake - det er 30 år siden forrige albumslipp, i dag er de aktuelle med albumet "Motorvei til månen"

LYTT HER

The Contenders ble dannet i 1988 og fikk sin fullverdige besetning av opprinnelige Solør-karer i 1990. De startet opp som husband på legendariske Cruise Café i Oslo – inspirert av tidens americana- og roots-bølge og som en norsk variant av NRBQ, Sir Douglas Quintet, the Fabulous Thunderbirds, Los Lobos, Dr. Feelgood og Rockpile. Repertoaret var en blanding av “American Southern music”; New Orleans-rhythm & blues, Texas-blues og honky-tonk country-rock – først kjente og ukjente coverlåter, men med stadig flere egenskrevne sanger. Bandet fikk kontrakt med plateselskapet EMI (nå Warner) og spilte inn sin første LP «The Contenders» på fire dager i mars 1989.

I 1992 kom oppfølgeren «Radioland» som solgte 15 000 album, og singelen nådde førsteplass på den offisielle norske Topp 40-radiolisten. Samme år fikk the Contenders varme opp for Tom Petty & the Heartbreakers på to konserter i Sverige for tilsammen nesten 20 000 mennesker – et absolutt høydepunkt. I 1994 kom albumet «Amors Bil» der bandet debuterte med et helt album med norske tekster. Samme år spilte bandet på OL-scenen i Lillehammer sammen med DeLillos, der dobbeltkonserten fikk dobbel-6 på terningen av Dagbladet. Bandet roet ned aktiviteten utover 90-tallet, men har egentlig aldri offisielt lagt opp. 

I dag gjør de album-comeback, og slipper «Motorvei til månen». Albumet har 12 låter, 9 skrevet av brødrene Stein og Bjørn Kulseth, samt en norsk versjon av Nick Lowes klassiske “(What’s so Funny ‘bout) Peace, Love & Understanding» og Texas-legenden Doug Sahms «Dynamite Woman». Spilt inn i Kitchen Studio hos produsent Kim Edvard Bergseth (Amund Maarud, Bill Troiani, Malin Pettersen, Adam Douglas m. fl). The Contenders hadde nylig premiere på nye låter på Americana-scenen på Notodden Bluesfest 2. august og vil gjøre flere giger utover høsten og neste år.

Albumet er en hyllest til levd liv og hva som fikk medlemmene til å begynne med alt de er ”in the first place”. Rockens historie og Americana-kulturen, satt inn i en norsk sammenheng og med et glimt i øyet. Bandet gjør fortsatt amerikansk musikk med norske tekster, og Stein fortsetter: 

- Det er mange gode grunner til det - den opprinnelige grunnen var at Bjørn solgte oss på ideen om norske tekster til 1994s "Amors bil". Jeg fant fort ut at jeg både sang bedre og klarte å skrive mer interessante tekster på norsk - etter det har vi ikke sett oss tilbake.

Bandet består av: Stein Kulseth: Piano og vokal, Bjørn Kulseth: Gitar og vokal, Bjørn Nilsen: Gitar, Odd Eirik Fleischer: Bass, Per Ivar Stræte: Trommer, Kåre Rognsaa: Saxofon, Audun Os: Saxofon