The Contenders er tilbake - Singelen «Hundre år» er ute nå! - En bluesy og 60s psychedelia-inspirert låt med et treffsikkert, steady og tungt groove fra kommende plate!

LYTT HER

The Contenders ble dannet i 1988 og fikk sin fullverdige besetning av opprinnelige Solør-karer i 1990. De startet opp som husband på legendariske Cruise Café i Oslo – inspirert av tidens americana- og roots-bølge og som en norsk variant av NRBQ, Sir Douglas Quintet, the Fabulous Thunderbirds, Los Lobos, Dr. Feelgood og Rockpile. Repertoaret var en blanding av “American Southern music”; New Orleans-rhythm & blues, Texas-blues og honky-tonk country-rock – først kjente og ukjente coverlåter, men med stadig flere egenskrevne sanger. Bandet fikk kontrakt med plateselskapet EMI (nå Warner) og spilte inn sin første LP «The Contenders» på fire dager i mars 1989.

I 1992 kom oppfølgeren «Radioland» som solgte 15 000 album, og singelen nådde førsteplass på den offisielle norske Topp 40-radiolisten. Samme år fikk the Contenders varme opp for Tom Petty & the Heartbreakers på to konserter i Sverige for tilsammen nesten 20 000 mennesker – et absolutt høydepunkt. I 1994 kom albumet «Amors Bil» der bandet debuterte med et helt album med norske tekster. Samme år spilte bandet på OL-scenen i Lillehammer sammen med DeLillos, der dobbeltkonserten fikk dobbel-6 på terningen av Dagbladet. Bandet roet ned aktiviteten utover 90-tallet, men har egentlig aldri offisielt lagt opp. 

Andre singel fra kommende album er "Hundre år", en bakoverlent blueslåt som er ute i dag. Og om det ikke er 100 år siden siste Contenders-album, så har det blitt 30 år - og 35 år siden det første - så det passer godt med en tekst som trekker linjer over flere år. Pianist og vokalist, Stein Kulseth, forteller:

- Som 60+ er det vanskelig å prøve å være "sint-ung-mann" uten bare å høres ut som "gretten-gammel-gubbe", og vi trives vel godt som relativt upolitiske. Grunnideen reflekterer over at det er lettere å ødelegge ting enn å bygge de opp, og det kan gjelde like godt på soverommet som i stortingssalen. Jeg har alltid hatt lyst til å ha med saxofon, og blande inn litt New-Orleans-vibber i musikken - og nå er vi så gamle at vi gjør som vi vil!

I anledning album-comeback i 2024 har the Contenders 12 låter klar for release 23. august. Inkludert en norsk versjon av Nick Lowes klassiske “(What’s so Funny ‘bout) Peace, Love & Understanding». Spilt inn i Kitchen Studio hos produsent Kim Edvard Bergseth (Amund Maarud, Bill Troiani, Malin Pettersen, Adam Douglas m. fl). The Contenders har premiere på nye låter på Americana-scenen på Notodden Bluesfest 2. august og vil gjøre flere giger utover høsten og neste år.

Albumet er en hyllest til levd liv og hva som fikk medlemmene til å begynne med alt de er ”in the first place”. Rockens historie og Americana-kulturen, satt inn i en norsk sammenheng og med et glimt i øyet. Bandet gjør fortsatt amerikansk musikk med norske tekster, og Stein fortsetter: 

- Det er mange gode grunner til det - den opprinnelige grunnen var at Bjørn solgte oss på ideen om norske tekster til 1994s "Amors bil". Jeg fant fort ut at jeg både sang bedre og klarte å skrive mer interessante tekster på norsk - etter det har vi ikke sett oss tilbake.

Bandet består av: Stein Kulseth: Piano og vokal, Bjørn Kulseth: Gitar og vokal, Bjørn Nilsen: Gitar, Odd Eirik Fleischer: Bass, Per Ivar Stræte: Trommer, Kåre Rognsaa: Saxofon, Audun Os: Saxofon